Using Cladistics til að greina Þróunar Sambönd
Einn af mest sviðum risaeðla rannsóknir á síðustu tveimur áratugum hefur verið ítarlega endurskoðun á sambönd þeirra með því að nota nýja nálgun kallast Cladistics, sem er einnig þekkt sem phylogenetic systematics. Ólíkt Linnean kerfi, sem setur lífverur í hierarchic flokka, Cladistics tilraunir til að ákvarða marga atburði speciation sem leiddi til þess að skilja eftir tré af öllum lífverum, lifandi og útdauð. Í einfaldari hugtökum, Cladistics er aðferð til að greina þróunarsögu tengsl milli hópa til að reisa ættartré þeirra.
Cladistics hópar lífvera á grundvelli sameiginlegra unnin stafi (synapomorphies) og notar heimspekilega hugtak sem kallast parsimony, sem halda að einfaldasta tré mynstur (einn með fæst skref) er líklegast nálægt sanna eitt. Vísindamenn nota Cladistics ekki setja lífverur í hreiður flokkum eins Linnean kerfi, vegna þess að þeir gera ráð fyrir að hvert útibú á sér stað með sama einföldu aðferð að speciation. Hins vegar eru ýmsir Linnean flokkar enn víða notuð fyrir vistun hópa í flokka, eins og gert er í þessari bók.
Flokkun og Evolution
Eftir Charles Darwin birti kenningu sína um þróun, líffræðingar fóru að skilja hvers vegna lífverur falla í náttúrulegum hópa. Til dæmis, tegundir í hundum ættkvíslinni Canis líta út eins og einn annar vegna þess að þeir höfðu sameiginlegan forfaðir. Foxes (ættkvíslinni Vulpes) og hundum (ættkvísl Canis) líta ekki eins mikið eins vegna sameiginlegum forfaðir þeirra var lengra aftur í tímann. The lengra aftur sameiginlegan forfaðir bjó, því lengur afkomendur hennar hafa þurft að þróast og breytast.
Það er nánast ómögulegt að sanna að tvær tegundir sameiginlegan forfaðir. En með því að gera víðtæka lista yfir einkenni, vísindamenn geta sýnt hversu líklegt það er að tvær tegundir eru tengdar. Því fleiri einkenni tvær tegundir deila, því líklegra að þeir eru nátengd og fékk þessa eiginleika frá sameiginlegum forfaðir.
Til dæmis, bæði spörvar og geggjaður hafa handleg
