Svalbard

Svalbarða nafn hópsins fyrir alla norsku eyjum í Norður-Íshafi norðan Noregsströnd. Landið samanstendur nær eingöngu af Spitsbergen hópnum, þar af Spitsbergen, Nordaustlandet, Edge, Barents og Prins Karls Forland eru stærstu eyjarnar. Svæði Svalbarða, þar á meðal Outlying Islands, er um 24.000 ferkílómetra (62.000 km2).

Eyjarnar eru dökkar og fjöllótt, með jökla hlaupandi niður að sjó á mörgum sviðum. Winters eru langir, beisklega kalt, og næstum stöðugt myrkur; Sumrin eru flott og stutt. Kol námuvinnslu á sumrin er nánast eina atvinnustarfsemi. Stofnstærð Svalbarða er aðeins nokkur þúsund.

Eyjarnar voru líklega vitað að víkinga af 1200 AD, en uppgötvun þeirra er yfirleitt lögð til Willem Barents, hollenska landkönnuður sem sáu þá á Arctic ferð í 1596. Nema fyrir sumir hvalveiðar, þéttingu og skrautklæði, voru eyjarnar litlu máli þar til 1890 er, þegar kol námuvinnslu byrjaði. Stjórn eyjanna var deilt með nokkrum þjóðum til 1925, þegar Noregur fékk ekki fullt fullveldi með milliríkjasamningi.