Otto ráðist suðurhluta Ítalíu í tilraun til að endurheimta þetta svæði fyrir heimsveldi. Vegna imperialistic stefnu Otto er, Innocent útskúfuð hann 1210 og stutt Frederick II, sonur Henry VI, því að vígsla í 1212. Borgarastyrjöld aftur braust út í Þýskalandi. Otto var studd af King John frá Englandi, telja af Flæmingjalandi, og Guelph faction. Frederick fengið stuðning páfa, King Philip II frá Frakklandi, og Ghibelline faction. Í orrustunni við Bouvines í 1214, Otto var afgerandi ósigur Frakka. Hann neyddist til að hætta störfum Brunswick í 1215. Page
[1] [2]
keisara, 1209-15. Þegar Emperor Henry VI dó, margir þýsku göfugmenni studd Otto fyrir hásætinu. Hins vegar keppinautur krafa af Philip frá Swabia hljóp Þýskaland í borgarastyrjöld. Philip var drepinn í 1208, og í 1209 Otto var krýndur keisari af Pope Innocent III.