Þótt Frederick var alger höfðingi, kallaði hann sig "fyrsta þjónn þjóðar sinnar." Hann er talinn einn af "benevolent einræðisherrar" 18. aldar.
Frederick var alin við hörku föður síns, sem þótti bragð sonar síns fyrir bókmenntir og tónlist frivolous og effeminate. Sem ungur maður Frederick reyndi að hlaupa í burtu, en var veiddur og fangelsi. Eftir nokkra mánuði var hann náðaður og leyft að taka staðbundna stjórnsýslu stöðu.
Fljótlega eftir Frederick erfði hásæti árið 1740, Holy Roman Emperor Charles VI dó, þannig að Hapsburg herradómar Austurríki, Ungverjalandi, og Bohemia til hans dóttir, Maria Theresa. The Hohenzollerns hafði forn kröfu á Silesia héraði Bohemia, og Frederick ráðist þessu landsvæði. Þetta byrjaði stríðið austurríska röð. Í 1742 Maria Theresa ceded Silesia að Prússland.
Eftir lok þessa stríðs, Frederick myndast bandalög með Bretlandi og fjórum þýskum tignirnar. Á sama tíma Austurríki, vonast til að endurheimta Silesia, myndast bandalög við Rússa, Saxlandi, Frakklandi og Svíþjóð. Árið 1756 Frederick gengu inn Saxlandi, fyrsta aðgerð af stríðinu sjö ára. Þó Prussia frammi öflugt her til suðurs (austurríska), East (rússneska), og vestan (franska), hermenn Frederick voru fær um að standast þær. Stríðið lauk árið 1763 án landhelgi breytingum, og Prússar haldið Silesia.
Stríðið klárast auðlindir Prússland, og Frederick eyddi næstu árum endurheimta hagkerfið. Árið 1772 hann sannfært Rússa og Austurríki til að taka þátt með Prússland í skipting þriðjungur af yfirráðasvæði Pólverja. Prússland öðlast svæði milli héruðunum Austur-Prússlands og Brandenburg, sem skapað aðlægur Prussian lén á Eystrasalti. Þegar Austurríki reyndi að grípa Bavaria árið 1778, Frederick lýst yfir stríði og Austurríki fór með litla berjast. 1785 Frederick myndaði bandalag þýsku ríkjanna um gagnkvæma vernd þeirra gegn Austurríki. Frændi hans, Frederick William II, tókst honum.
Þýskaland
, fyrst höfðingja Frederick III (1
