Hraður vöxtur leiddi einnig vandamál. Það var átök milli gömlu landnema og mikill fjöldi nýrra non-enska innflytjenda, og það var einnig spilling í opinberum og einkareknum umsvif. Þetta leiddi til hækkunar á versnandi hreyfingu í því ríki og til ýmissa ráðstafana umbætur í upphafi 20. aldar, þar á meðal bein prófkjör; frumkvæði, þjóðaratkvæðagreiðslu, og muna; og kona kosningarétt. Labor ólgu fylgt tilraunir á iðnaðarmanna heimsins að unionize á þunglamalega iðnaði.
World War I fært hagsæld, einkum landbúnaði og við skipasmíði og þunglamalega atvinnugreinum. 1920, voru hins vegar tímabil smá vexti, eftir Kreppunni miklu 1930. Á 1930, sambands stjórnvalda byrjaði að þróa Columbia River. Bonneville Dam lauk árið 1937, var Grand Coulee lokið árið 1942, og aðrar stíflur voru byggð síðar. Á World War II, stríð framleiðslu aftur örva hagkerfið, og þungur atvinnugreinum þróað. Eftir stríðið, ferðaþjónusta varð mikilvægt. Seattle heimssýningunni 1962 og Expo '74, sanngjörn heimsins í Spokane, voru vinsælir staðir.
Í 1980 Mount St Helens, lengri sofandi eldfjall, gosið, sem veldur tjóni á lífi og milljónir dollara skemmdum. Árið 1982, Mount St. Helens varð fyrsti National Volcanic Monument í landinu.
Hagkerfið orðið á samdráttartímum í byrjun 1970 og snemma 1980, með lækkun í Aerospace og skógur-vörur atvinnugreinum. Árið 1985 ríkisstjórnin hóf herferð til að stuðla að efnahagslegum stækkun. Í 1990 þjóðaratkvæðagreiðslu, kjósendur höfnuðu ráðstöfun til að vernda umhverfið með því að stjórna hagvöxt.
Í 1970 og 1980, Washington reyndi árangurslaust að auka raforku framboð sitt undir Washington Public Power Supply System (WPPSS). Áætlunin heitir fyrir byggingu fimm kjarnorkuver, en var sannað allt of dýrt. By 1983, WPPSS vanskil á $ 2250000000 í skuldabréf sveitarfélaga og hætt byggingu, hafa lokið aðeins tvær plöntur; WPPSS var dýrasta borgaraleg verk verkefni í sögu, og var stærsta sjálfgefið. Þótt 1.990 þjóðaratkvæðagreiðslu sýndi að kjósendur studdi hagvöxt í að vernda umhverfið, the US Army Corps verkfræðinga varið nokkrum rannsóknum í 1990 til að finna lausn á háu ungra dauðsfalla lax í rafmagns hverfla stíflur meðan ferð downstream eftir hrygningu . Stíflurnar á Columbia og Snake ám hafði þegar veitt fisk stiga frá Kyrrahafi til að leyfa lax að fara upriver að endurskapa, en
