Í raun, útgáfu fóstrum réttindi á móti réttindum konu summa upp núverandi rök um hvort fóstureyðing ætti að vera löglegt. Lykillinn Spurningin sem læknar, lögfræðingar, heimspekingar og guðfræðingar hafa eytt miklum tíma rökræða er á hvaða tímapunkti fóstrið verður manneskju, og á hvaða stað sem fóstrið er rétt að réttarstöðu sem fullkomlega verktaki og vaxið manneskja er.
Alþjóðleg kannanir sýna að það eru margar mismunandi skoðanir um hvenær lífið hefst. Sumir trúa því að lífið hefjist við andartaki getnaðar, þegar sæði að karlmaður er fertilizes egg kvenkyns er. Aðrir segja að lífið hefst þegar að frjóvgað fósturvísir er grædd í móðurkviði, en hæsta hlutfall fólks í 2008 skoðanakönnun haldið fram að lífið ekki fyrr fóstur hjartsláttur gæti verið greind. [Heimild: Coghlan]
Sögulega fóstureyðing var talið ásættanlegt og löglegur fyrr en konan fannst " hraðari, " eða fyrstu hreyfingar fósturs. Á þeim tímapunkti, flestir töldu, fóstrið var maður með réttindi. Þetta getur einnig verið rædd í skilmálar af " lífvænleika " fósturs, eða mælikvarði á hvort að fóstrið gæti hugsanlega lifað utan móðurkviði. Sumir leita merkjum sem barnið er að ná leið til meðvitundar. Til dæmis, sumir andstæðingur fóstureyðinga telja að kona ætti að vera sagt að fóstureyðing valdi barnið sársauka. Skilningur að vera er fær um sársauka er að vissu leyti viðurkenning að fóstrið er cognizant og meðvitaður um umhverfi sitt, og þannig á vissan hátt meðvitund. Þó að það er skortur á samstöðu um hvenær fóstrið finnur sársauka, margir vísindamenn trúa því að það er ólíklegt þar til 28. viku meðgöngu. [Heimild: Tanner]
Í Grikklandi hinu forna og Róm, fóstureyðing var talið sanngjarnt aðferð við fjölskylduáætlanir; það var jafnvel samþykkt af Aristóteles því hann taldi að fóstrið skorti sál. Hins vegar, eins og tími fór að æfa varð mótast af menningarlegum breytingum, einkum undir áhrifum af trúarlegum sjónarmið um framkvæmd. Til dæmis er ætlunin að konu sem leitar fóstureyðingar var yfirheyrður, því mörgum fannst að æfa bærilegra
