fram á 20. öld alríkisstjórnin komið hafa fangar hennar bundin í ríki fangelsum og fylki fangelsi. Fyrstu tveir sambands penitentiaries (á Leavenworth, Kansas, og Atlanta, Georgia) opnaði í 1905. The Bureau Fangelsi var skipulögð árið 1930. Árið 1963 var frægur sambands fangelsi á Alcatraz eyju, San Francisco Bay, var lokað og komi ný hámark-öryggi fangelsi í Marion, Illinois.
Í 1970, fangar rioted á stofnunum víða um land mótmæli skilyrði fangelsi og leita stækkun réttindi fanga. Í lok 1970 og byrjun 1980, eftir röð af sambands dómi pantanir þurfa ríki að stækka og uppfæra aðstöðu varðhaldi þeirra, margir af verstu misnotkun og skilyrði voru felld.
Yfirfylla áfram að vera vandamál í flestum ríki um allan 1980. Að takast á við vandamál, lawmakers kveðið styttri setningar fyrir tilteknar glæpi, og fangelsisyfirvöld byrjaði að gefa út marga fanga áður kjör þeirra rann út. Ríki vann einnig að því að veita val til fangelsisdómar, ss að setja nonviolent glæpamenn stofufangelsi á eigin heimili eða setja þá í áfangheimilin. Fyrir fyrstu árásarmanna nokkur ríki stofnað "stígvél tjaldsvæði," aðstöðu þar sem fangar þjóna 90 daga skilmála við her-stíl aga, marséra, leikfimi, og þrælkunarvinnu.
Til að vega upp á móti hækkandi kostnaði við incarcerating fanga, mörg ríki og sýslur samþykkt lög í 1990 sem gerði fangelsum að hlaða fangar fyrir sumir af þessum kostnaði. Einnig á 1990 var aukning í fjölda fangelsi-starfsáætlana.
