Árið 1955 Bandaríkin og Sovétríkin bæði hygðist setja vísindalegar gervihnöttum í sporbraut á alþjóðlegu Geophysical Year (IGY), 1957-58.
Fyrsta gervi gervitungl sett á sporbraut var Sputnik I Sovétríkjanna, hóf þann 4. október 1957. The gervitungl, 23 tommu (58- cm) kúlu vega 184 £ (83 kg), var í sporbraut í þrjá mánuði; talsambandi við það, þó var glataður eftir 21 daga.
Sputnik II var hleypt af stokkunum þann 3. nóvember, 1957. Það vó 1.121 pund (508 kg) og fara í fyrsta dýrið í orbita hundur heitir Laika. Radio samband hélst í viku, á þeim tíma mikið af upplýsingum var aflað um aðlögun dýra að skilyrði pláss.
United States IGY átak var Project Vanguard, sem gerð var af bandaríska sjóhernum og hönnuð til að setja a lítill kúlu á sporbraut. Hinn 6. desember 1957, fyrsta Vanguard ráðast ekki.
Þegar reynt var að því að leiðrétta Vanguard sjósetja kerfi, Explorer ég var á braut af bandaríska hernum á Janúar 31, 1958, með Jupiter-C ráðast ökutæki. Explorer Ég var í hólk 80 tommur (203 cm) á lengd og 6 tommur (15 cm) í þvermál; vó það 31 pund (14 kg). Braut hennar hafði perigee af 224 mílur (360 km) og á Apogee á 1,584 mílur (2549 km). Með Explorer I vísindamenn uppgötvað að svæði af geislun liggur umhverfis jörðina. Explorer Ég var á lofti í meira en áratug
Fyrsta vel Vanguard, vega 3 pund (1,36 kg), var hleypt af stokkunum í mars 1958. The Vanguard program, þó áfram að eiga erfitt. 11 tilraunir til að ráðast Vanguards, aðeins 3 gekk vel.
Á the hvíla af 1950, gervitungl hefja haldist mjög erfið barátta. Árið 1958 og 1959, United States reyndi að setja upp 36 gervitunglum, þar af aðeins 18 náð sporbraut. Á sama tímabili, Sovétríkin tekist hleypt af stokkunum þremur gervihnöttum.
Með 1960 kom hröðum framförum í sjósetja tækni. Fjölda kynnir jókst hratt, sem gerði fjölda landa sem taka þátt í verkefnum gervihnattarásum. Áreiðanleiki sjósetja kerfi þannig batnað að því 1964 meira en 90 prósent af gervihnöttum stokkunum náð sporbraut. Fjölda launchings var frá ári til árs. Árið 1962, til dæmis, United States reyndi að ráðast 58 gervihnöttum, þar af 50 sem náðst sporbraut. Á sama ári, Sovétríkin tilkynnti 20 launchings; 3 af þeim mistókst að ná sporbraut.
Fyrstu þjóðir aðrar en Sovétríkin og Bandaríkin að sporbraut gervihnöttum voru Great Britain, Kanada, Ítalíu, Frakklandi, Ástralíu, Japan og Kína. Af þeim, aðeins Frakkland, Japan og Kína eru á braut fyrstu gervihnöttum sínum
