Vísindamenn geta reiknað út hversu langt síðan a stykki af lífrænum efnum var hluti af stofu plöntu eða dýri með því að bera magn kolefnis 14 sem enn í því efni að fjárhæð kolefni 14 sem er í svipuðu efni í lifandi plöntu eða dýri. The Age reiknað þurfa einhverrar aðlögunar, hins vegar, vegna þess að styrkur kolefnis 14 í loftinu hafa haft mismunandi með tímanum. Aðlögun þarf fyrir tiltekna reiknað aldur hefur verið ákvarðað með því að bera aldri reiknaðar með kolefni 14 með þeim sem fást með öðrum stefnumótum aðferðum.
Ein aðferð til að mæla kolefni 14 í efni er til að mæla geislavirkni af kolefni það inniheldur. Nákvæmni tækni minnkar með aldri efni. Önnur aðferð er að mæla magn af kolefni 14 í sýni beint. Þessi tækni gerir notkun á ögn eldsneytisgjöf til að aðgreina kolefnis 14 frá öðrum samsætum kolefnis.
Aðrar aðferðir ráðast á áhrifunum af geislavirku efni í nærliggjandi efni. Í einni aðferð, sem kallast fission-track stefnumótum, aldri hlut er ákvarðaður með því að telja smá ör eða lög eftir í zircon eða öðrum tilteknum efnum með fission (skerandi) af úran atóm. Það er hægt að nota til dagsetning efni nokkrum tugum þúsunda meira en 4 milljarða (4,000,000,000) ára. 
[1] [2]