Mannfræði hefur verið í kring fyrir bókstaflega hundruð ára. Hugtakið Fyrsta fundið leið sína í ensku í kringum 1600. En Vestur-stíl mannfræði hefur verið frá fyrir tilkomu kristni. Forn Grikkir og Rómverjar búin öflugur andlega stíl af hugsun sem réðu miklu sýn mannkynsins á sinn stað í heiminum.
Sókrates og Platon, til dæmis, kenndi gagnrýna hugsun og heimspeki. Þeir höfðu einnig mikilvægu áhrif á hvernig fólk skynjar sig og sinn stað í heiminum - konar skapandi hugsun sem mannfræðingar (meðal margra annarra tegunda hugsuðir) að nota stöðugt í starfi sínu. Um 1500, þróun heimspeki, að hratt hraða, þökk sé fólki eins og Rene Descartes Voltaire, Immanuel Kant og margt fleira, Skyndilega, fólk alls staðar voru að endurskoða viðhorf sín á sjálfum sér og veröld þeirra.
Í langan tími, a einhver fjöldi af mannfræðinnar hugsun treysta á vangaveltur. En eins og mannfræði þróast, flutti það frá " hægindastóll mannfræði, " sem treysta að miklu leyti á fræðilegum, skrifstofu-bundið rannsókn og ímyndaðri atburðarás byggja, í gagnvirkum tegund rannsókna sem vísindamenn sökkva sér í umhverfi sem þeir eru við nám. Í eina mínútu, munt þú sjá hversu fullkomlega mannfræðingar sökkva í starfi sínu
Í augnablikinu, það er mikilvægt að skilja að í Bandaríkjunum, mannfræði er skipt í fjóra mismunandi undirsviðunum:. Líffræðilegrar mannfræði, fornleifafræði, tungumála mannfræði, og félagslega /mannfræði. Önnur lönd, svo sem í Evrópu, íhuga þessir undirsvið of greinilegur til moli saman og í staðinn meðhöndla hvert efni sem sínu sviði náms. En svonefnd " fjögurra reitur " nálgun í Bandaríkjunum er notað af mörgum háskólum að skipuleggja námskrá og leiðbeina nemendum í námi þeirra.
