Hvað er elsta steingervingur fannst alltaf?

nálægt yfirborði til að ráðast á sólinni fyrir ljóstillífun. Með tímanum, ótrúlega fjölbreytni af stromatolites myndast í kringum þessar þyrpingar cyanobacteria og önnur snemma líf. Í staðreynd, the ótrúlega flókið þessar stofnanir gefur bestu vísbendingar um að mannvirki voru einu sinni teeming með lífið; þeir einfaldlega gátu ekki hafa myndast annars. Einhvern veginn, jafnvel elstu þessara mannvirkja improbably veðrast milljarða ára jörðu óróa áður Schopf uppgötvaði þá í Vestur Ástralíu í 1993.

Uppgötvun þessara tilteknu stromatolites var gríðarlega mikilvægur fyrir fjölda sakir. Þegar Darwin fyrst lagt þróunarkenningunni, varð honum ljóst að eyður í steingervingur hljómplata fram alvarlegar hótanir kröfu hans að allt líf kom frá sama fjarlægum forfeður. Tækni var einfaldlega of takmörkuð í tíma til að jafnvel finna, miklu minna þekkja, steingervingar aftur meira en nokkrar milljónir ára gamall á þeim tíma, og í meira en 100 ár, það var þannig. Sumir héldu vísbendingar um svokallaða " vantar tengilinn " milli lífs eins og við þekkjum það og elstu lífverur myndi aldrei uppgötvað, kannski hafa verið eytt yfir eons ofbeldi jarðskjálfta og veðrun.

uppgötvun Schopf er þó breytt hlutum. Líffræðingar höfðu loksins óyggjandi sannanir um bæði þegar og hvaða tegundir af lífi fyrst byggð jörðin, og vegna þessa skilnings, vísindamenn hafa nú miklu betri hugmynd um hvernig líf þróast. Til dæmis, andrúmsloft jarðar á Archaean tímabili, þegar Cyanobacteria og annað líf birtist fyrst var skipuð metani, ammoníaki og gastegunda sem væri eitrað mestu lífi í dag. Vísindamenn telja nú að örverur eins cyanobacteria voru ábyrgir fyrir að búa súrefni gegnum loftfirrð öndun. Hver veit hvað aðrir lyklar stromatolites halda við skilning okkar á fornri jörðinni?

Því miður, þótt stromatolites enn halda áfram að vaxa á nokkrum stöðum eins og Yellowstone National Park og svæðum í Bahamas, þeir eru miklu sjaldgæfari í dag. Ef við getum ekki vernda þessar ótrúlega myndunum, gætum við missa einn af mest duglegir og nákvæma skrá umsjónarmenn jarðarinnar eilífu.