Það er einnig mikilvægt að skilja að jafnvel litlar breytingar í loftslagi geta haft mikil áhrif . Þegar vísindamenn tala um " ísöld, " þú Ímynda sennilega heimurinn frosinn, þakið snjó og þjást af frigid hitastig. Í raun á síðasta ísöld (ísalda endurtaki sig u.þ.b. á 50.000 til 100.000 ára), meðalhiti jarðar var aðeins 5 Celsíus gráður kaldara en nútíma meðaltali hitastig [Heimild: NASA].
Hnattræn hlýnun er veruleg aukning í loftslagsbreytingum hitastig jarðar á tiltölulega stuttum tíma vegna starfsemi manna.
Í sérstökum skilmálum, sem er aukning um 1 eða fleiri Celsíus gráður á tímabili eitt hundrað og tvö hundruð ár myndi teljast hlýnun jarðar. Á meðan á einni öld, sem er aukning um jafnvel 0,4 gráður á Celsíus væri marktækur. Milliríkjanefnd Sameinuðu þjóðanna um loftslagsbreytingar (IPCC), hópur yfir 2.500 vísindamenn frá löndum um allan heim, sem haldinn í París í febrúar 2007 til að bera saman og fara loftslag rannsóknir. Vísindamenn komist að jörðin hafi hlýnað .6 gráður á Celsíus frá 1901 og 2000. Þegar tímarammi er sett fram fimm ára, frá 1906 til 2006, vísindamenn komist að því að hitastig hækkun var 0,74 gráður á Celsíus.
Aðrar athuganir IPCC eru:
