Með lok 1970 og byrjun 1980, herinn sneri athygli sinni að þróa eldflaugum varnir kerfi sem ekki treysta á warhead búin interceptors. Í þessu skyni, the US Army þróað skynjara og leiðsögukerfi sem virkjað til interceptor að rekast á við óvinurinn warhead. Þessi tækni var sýnt árið 1984. (Ári fyrr, forseti Reagan hafði tilkynnt hans Strategic Defense Initiative (SDI) í sjónvarpi landsvísu heimilisfang).
Eftir lok kalda stríðsins, sumir bent á að SDI áætlanir Reagan voru ekki lengur þörf. Árið 1991, President George Bush kallaði á endurskoðaðri eldflaugum varnir kerfi sem myndi nota jörðu niðri eldflaugar interceptors. Sama ár, heimurinn sá fyrsta þátttöku á ballistic eldflaugum og eldflaugum varnarkerfi á Persaflóa stríðið, þegar bandarískur Patriot eldflaugum eytt Írak Scud eldflaugum. Áætlanir Bush lagði grunninn að kerfið nú stutt af syni sínum, George W. Bush.
Árið 1998 Löggjafarþings þóknun út Rumsfeld Report, sem fram að nokkur lönd myndu hafa getu til að slá í Bandaríkjunum meginland innan fimm til 10 ára. Sex vikum eftir að skýrslan kom út, Norður-Kórea prófað þriggja þrepa eldflaug sem fór yfir Japan. Norður-Kóreu próf leiddi bandaríska þingið til að standast National Missile Defense lögum frá 1999, sem framið Bandaríkin til að koma á eldflaugum varnir skjöldur. NMD er spáð að verði tekin í notkun 2005.
