Þrátt fyrir að þetta var mjög spennandi tími fyrir eðlisfræði, það var líka spenntur og óvíst einn. World War II var vel á veg núna, eins og Hitler hafði hækkað til valda í nasista Þýskalands og ráðist Pólland á september 1, 1939 Margir óttuðust að Þjóðverjar voru hratt í vinnu á kjarnorku vopn, eitt þeir myndu eflaust nota gegn óvinum sínum á stríðstímum. Áberandi eðlisfræðingar eins Leo Szilard, Edward Teller og Eugene Wigner, allt Evrópumenn sem flúið hafði til Ameríku til að koma í veg fyrir stríð, fannst það nauðsynlegt að vara bandarísk stjórnvöld um hættur Germany þróa kjarnorkuvopn vopn fyrst.
Albert Einstein og Szilard voru áhyggjur nóg að skrifa bréf til US forseti Franklin D. Roosevelt, lýsa þýska ógn og möguleika á byggingu öflug vopn með úran. Eftir nokkra umræðu við hagfræðingur Alexander Sachs, Roosevelt ákvað að það væri nauðsynlegt að byrja rannsóknir á kjarnorku, og hann reisti við ráðgjafarnefndina um úran, með Lyman J. Briggs sem yfirmaður hennar.
Næstu tvö ár voru fraught með óvissu, því að enginn var viss um hversu mikið úran var þörf, hversu mikið sprengju byggingu myndi kosta eða hve lengi US þurfti að ljúka hlutverki vopn. Á toppur af þessi, rannsóknir var enn ófullnægjandi varðandi vinnslu á úran-235 frá úran.
Vannevar Bush á forsíðu 3. APRÍL 1944, hefti Time Magazine.
Time Life Myndir /Getty Images
Things ferð upp með hjálp Vannevar Bush, forseti Carnegie Foundation, sem var skipaður formaður National Defense vísindanefnd um Roosevelt sumarið 1940. Bush brotin Úran nefndina inn í þessa nýju nefnd á vegum ríkisins, gefa vísindamönnum betri fjármögnun og öryggi. Eitt skref 28. júní 1941, að setja Bush sem forstöðumaður skrifstofu Scientific rannsóknir og þróun. The National Defense Vísindanefnd varð ráðgefandi við skrifstofu Vísindarannsóknir og þróunarstarf, og Úran nefndin endurnefna skrifstofu Vísindarannsóknir og þróunarstarf kafla á úran, ásamt codename S-1. Finna öll nafngift-skipta ruglingslegt? Svo gerði einhver annar að reyna að reikna út hvað White House var að gera með sprengju.
Síðar í júlí 1941, Bush fékk uppörvun sem hann þurfti til að fá verkefni opinberlega burt af jörðinni. The MAUD Nefndin, eigin útgáfa breska er af kjarnorku vopn áætlun, út álíka heitir Maud skýrslu. Þótt auðlindir Englands voru strekkt þunn vegna þátttöku þeirra í síðari heimsstyrjöldin
