Svæðisbundnar kröfur
Sjö þjóðir hafa gert formlegt landhelgi kröfur í Antarctica-Argentínu, Ástralíu, Chile, Frakklandi, Britain, Nýja-Sjáland, og Noregur. Sumir af kröfum skarast; um 15 prósent af meginlandinu er Óinnheimtar. The United States, Russia, og fjölda annarra landa hvorki viðurkenna þessar landhelgi kröfur né gera kröfur þeirra eigin.
Samkvæmt skilmálum Antarctic sáttmálans 1959, allt svæðisbundnar kröfur eru haldin í abeyance. The samningur var upphaflega samþykkt af Argentínu, Ástralíu, Belgíu, Chile, Frakklandi, Bretlandi, Japan, Nýja-Sjáland, Noregur, Suður-Afríku, Sovétríkin og Bandaríkin, og nokkrum öðrum þjóðum síðar varð sáttmálans meðlimir. Þjóðir heims í heild, hins vegar enn að samþykkja réttarstöðu álfunnar.
Vísindarannsóknum
Þar Suðurskautið er nánast ósnortið af menningu og hefur litla dýrið og jurta, þjónar það sem tilvalin eðlilegt rannsóknarstofu fyrir jarðeðlisfræðilegum vísindum. Á International Geophysical Year, 1957-58, 12 þjóðir unnið í upphafi ítarlega rannsókn á suður Polar svæðinu. Skuldbindingin stuðlað að stofnun Antarctic sáttmálans 1959; auk fresta landhelgi kröfur, sem 12 undirritað þjóðir samþykkt að nota svæðið sameiginlega fyrir friðsamlegum og vísindalegum tilgangi eingöngu. Síðar hafa aðrar þjóðir gengu í rannsóknarvinnu. Árið 1988 sáttmálans þjóðir undirritað samning sem myndi stýra þroska allra náttúruauðlinda í Antarctica.
könnunarrannsóknum af yfirborði Antarctica eru nú að mestu lokið, og rannsóknir hafa snúið sér að náttúrulegum ferlum í vinnunni í andrúmsloftinu, ís, og sjórinn.
Jarðfræði
Víðtækar jarðfræðilegar rannsóknir veita almenna yfirlit yfir jarðfræði svæðisins og styðja kenninguna um disk tectonics. (Sjá jarðfræði, undirtitli Líkamleg jarðfræði: Flekakenningin.) Rannsóknir benda Suðurskautslandið var einu sinni hluti af fornu Gondwanaland, risastór landmassanum sem hófst að brjóta upp og reki í sundur nokkrar 125,000,000 árum. Að lokum, Ástralíu, Suður-Ameríku, Afríku, Indlandsskagi og Suðurskautslandið mynduðust. Af sérstökum jarðfræðilegum áhuga eru hugsanlega steinefni og bensín auðlindir álfunnar og aðliggjandi hafsbotni. Fossils og verða klettaborgir og saumar kol veita vísbendingar jarðfræðilegum fortíð í álfunni. Á einum tíma var engin ís á Suðurskautslandinu, og tré og stór dýr blómstraði.
Jöklafræði
Mikið af jökla rannsóknum á Suðurskautslandinu hefur snúist um umfang ísbreiðunnar og einkenni
