Við andlát Sun árið 1925, General Chiang Kai-shek varð yfirmaður Kuomintang ríkisstjórnarinnar. Árið 1926, hóf hann Northern Expedition, lengi fyrirhugað af Sun að sameina Kína. Kuomintang her bandamanna með kommúnista her og fimm vingjarnlegur stríðsherra heri, keyrði norður og sigraði ýmsar stríðsherra öfl, tryggja Mið-Kína.
Árið 1927 ökuferð var stöðvuð þegar Chiang rak kommúnista og neyddist Sovétríkjanna ráðgjafa til að fara Kína. Margir kommúnistar voru drepnir eða dæmd, en helstu kommúnista herinn var kallaður í fjöllum Jiangxi héraði í suðaustur Kína. Endurskipulagt þjóðernissinna ríkisstjórn Chiang var stofnað í Nanjing, og árið 1928 var Northern Expedition var aftur. Beijing var tekin og nýtt nafn Peiping, en þjóðernissinna ríkisstjórnin var ekki alveg í stjórn. Warfare áfram bæði gegn uppreistarmenn stríðsherra og gegn kommúnistum.
Á meðan hefðbundin siði, svo sem þreytandi biðröð karla og bindingu fætur kvenna, voru að yfirgefin undir áhrifum Vesturlöndum.
Japan skapast China
Árið 1931, Japan ráðist og sigrað Manchuria. Fyrir nokkrum árum her Chiang er eytt meiri tíma að berjast við kommúnista en það var að berjast við Japani. Kommúnista her í Jiangxi héraði, undir forystu Mao Tse-tung, gerði 6000 mílna (9.700 km) marchthe frægur Long Marchto koma sér í norðri, í Shaanxi héraði. Árið 1936 var Chiang rænt af Manchurian stríðsherra og neyddist til að samþykkja að sameinast kommúnista gegn japanska.
Kína árið 1934. Árið 1934, þjóðernissinna neytt kommúnista til að flýja bækistöðvar sínar í Suður-Kína og byrja Long mars sitt .
Japan, óttast kínverska einingu, ráðist Kína í fullu gildi nálægt Peiping árið 1937. Kínverjar hörfa inn í landið og árið 1938 flutti höfuðborg sína til Chongqing. Með flest ströndinni í japönskum höndum, vistir til beleaguered kínversku þurfti að koma annaðhvort með flugi eða landveg, leiðina Burma Road.
Eftir árás Japana á Pearl Harbor í desember 1941, Bandaríkin hernaðaraðstoð til Kína jafnt og þétt, þrátt fyrir lokun Burma Road með japönsku. Um stríð, þjóðernissinna haldin landsvæði aðeins í vestri og hlu
