Spain leyfði nýlendur sínar til að eiga viðskipti við nágranna sína. Í dreifbýli Puerto Rico, en hins vegar var rösklegur verslun með smyglara sem verslað þræla klút og áhöld fyrir búfé, engifer, tóbak, og (eftir 1750) kaffi.
19. öld
Í 1800 the Íbúum var 155.000. Landið hafði enga lagalega verslun. Sykur, kaffi, og tóbak voru helstu ræktun, en landbúnaður var illa þróað. Þegar öðrum Latin American löndum tóku hrista fyrir sjálfstæði, það var lítið byltingarkennd viðhorf í Puerto Rico.
Á valdatíma Josephs Bonaparte á Spáni (1808-13) Puerto Rico var leyft fulltrúa í spænsku Cortes (National Assembly ). Þess vegna í 1815 Spain heimild fríverslun fyrir Puerto Rico, og eyjan var opnuð innflytjenda og uppgjör. Legal viðskipti fært hagvöxt. Kaffi varð helstu útflutnings. Um miðjan öld íbúa hafði vaxið að 500.000.
An sjálfstæði hreyfing tók smám saman á sig mynd. Árið 1868 var vopnuð uppreisn í bænum Lares, en það var fljótt bæld niður. Hreyfingin, þó áfram að fá styrk og hvatinn umbætur af spænsku, þar á meðal afnám þrælahalds árið 1873. Útistandandi stjórnmálaleiðtogi tímabilsins var LUIS MUNOZ RIVERA (1859-1916), sem árið 1897 sannfært Spáni að veita skipulagsskrá gera Puerto Rico a stórveldi. Þetta hafði ekki enn verið sett í gildi þegar í 1898, United States hermenn uppteknum Puerto Rico á spænsku-American War. Með samningi frá París, Spánn ceded eyjuna til Bandaríkjanna. Íbúum á þeim tíma var um 900.000.
20th Century
Civil ríkisstjórn var sett upp undir Foraker lögum frá 1900. framkvæmdarvaldinu og efri hús löggjafarvaldsins voru skipaðir af forseta Bandaríkjanna . Puerto Ricans voru ekki veitt United States ríkisborgararétt, þótt Theodore Roosevelt og Henry L. Stimson hvatti ítrekað að þeir ættu að vera. Skortur á sjálf-ríkisstjórn var mjög gramdist af Puerto Ricans, og árið 1917 ný lög, sem Jones Act, veitt þeim fulla Bandaríkin ríkisborgararétt og gerði efri hús valnámskeið. Hvernig sem, sumir Puerto Rican stjórnmálaleiðtogar voru ekki ánægðir. Einn hópur barist sjálfstæði; annar, statehood. Árið 1947 Jones lögum var breytt til að leyfa kosningu landstjóra, og í 1948 LUIS MUNOZ MARIN, sonur MUNOZ RIVERA, varð fyrst kosinn landstjóri. Undir leiðsögn hans, Puerto Rico árið 1952 keypti stöðu Commonwealth í tengslum við Bandaríkin.
Í upphafi 1940, Puerto Rico var einn af fátækustu svæðum Suður-Ameríku. Landið hafði vaxandi fólksfjölda og smá iðnaður að veita störf. S
