Illinois Landið var fyrst kannað af franska, í 1670 er. Reglulegur frá könnun á Mississippi River í 1673, faðir Jacques Marquette og landkönnuður Louis Joliet Róið upp Illinois River, a Þverá í Mississippi, og uppgötvaði Chicago Portage milli Illinois og Great Lakes. The séra de La Salle og Henri de Tonti síðar einnig könnuðu Illinois landið. Þeir byggðu Fort Crèvecoeur tæplega Lake Peoria í 1680 og Fort St. Louis í svelti Rock á Illinois River árið 1682 Tonti síðar flutt Fort St. Louis Lake Peoria og fært í franska landnema.
Vegna árása af Iroquois indíána, franska og Illinois Indian samfélög flutt niður ána að ríku botn lendir á austan Mississippi. Uppgjör voru stofnuð á Cahokia 1699 og á KASKASKIA í 1703. The Illinois svæði varð hluti af franska héraði Louisiana í 1717. Í 1720 byggingu Fort de Chartres nálægt KASKASKIA lauk; það varð aðsetur stjórnvalda í Illinois.
Í 1763, eins og a afleiðing af franska og Indian War, landsvæði liðin að stjórn Stóra-Bretlands. Á Revolutionary War, var það greip til Bandaríkjanna með hersveitir undir stjórn GEORGE ROGERS CLARK, í 1778. Virginia, sem hafði sent út Clark leiðangri, eignaði sér land norðvestur af Ohio River, þar á meðal Illinois. Virginia afsalað landhelgi kröfur sínar til sambands stjórnvalda í 1784. Helgiathöfnin 1787 stofnaði ríkisstjórn fyrir þetta svæði, sem var kallað Norðvestur Territory og þar af Illinois var hluti.
Í 1800 Illinois var með í nýstofnaða Indiana Territory. Árið 1803 US Army hermenn stofnað Fort Dearborn í mynni Chicago River. Illinois Territory, þar á meðal Wisconsin svæði, var stofnað árið 1809, með KASKASKIA sem höfuðborg þess. Territorial íbúa árið 1810 var um 12.000. Í stríðinu 1812, var Garrison Fort Dearborn er myrt af Potawatomi indíána, sem voru bandamenn Breta.
Statehood
Illinois varð 21 ríki í 1818, með KASKASKIA sem höfuðborg þess og Sadrak Bond sem fyrsti landstjóri hennar. Á sama tíma var Wisconsin svæðinu aðskilinn og gert hluti af Michigan Territory. Þegar Illinois va
