World War I fært hagsæld bænda og mynda uppsveiflu í kol jarðsprengjur í austur Kentucky. Í 1920, en hins vegar var langvarandi landbúnaði þunglyndi. Á bann tímum, 1920-33, lokun distilleries búin alvarleg atvinnuleysi. The Great Depression af 1930 olli frekari atvinnuleysi. Á miðjum 1930, skilyrði nálægt stjórnleysi ríkti í coalfields, sérstaklega í Harlan og Perry sýslum, sem eigendur mínir gegn samtökum launafólks þeirra vegum Sameinuðu Mine Workers.
Efnahagsbati kom með World War II, sem bændur og framleiðendur steig upp framleiðslu til að mæta stríð þörfum. Industrial stækkun komið fram auknar þéttbýlismyndun sem starfsmenn vinstri landbúnaði sýslur fyrir helstu iðnaðar miðstöðvar, ss Louisville, Lexington og Ashland. Eftir stríðið, ríkið hóf herferð til að laða að nýja iðnaði, og gert endurbætur á vegi, skóla og ýmsa þjónustu ríkisins.
Árið 1950 Kentucky heimild töku járnsmiður að öll ríki framhaldsskólum og háskólum. Hins vegar voru truflanir á sumum sviðum Kentucky þegar tilraunir voru gerðar til að fara með 1954 ákvörðun í Bandaríkjunum Hæstaréttar gegn kynþátta aðskilnað í opinberum skólum. 1975 dómstólar bauð notkun busing að desegregate Yfirgnæfandi svarta skóla í Louisville og aðallega hvítt skólum nærliggjandi Jefferson County.
Á 1970, efnahag ríkisins góðs af aukinni innlendri eftirspurn eftir kolum, þó námuvinnslu iðnaður var umlykur vandræðum vinnuafl sem tóku til 109 daga verkfall meðan 1977-78. Í upphafi 1980, á landsvísu efnahagslægð alvarleg áhrif Kentucky; sérstaklega erfitt högg voru Heavy Industries í Louisville area.
Í 1983 Martha Layne Collins var kjörinn ríkisstjóri, fyrsta konan til að halda að staða í sögu ríkisins.
Hafa komið undir árás á fyrri áratug, sem Kentucky Hæstiréttur úrskurðaði opinbera skólakerfi ríkisins unconstitutional árið 1989 vegna ójafnt dreift og ófullnægjandi fjármögnun. Þetta leiddi til, yfirferð laga um Kentucky Menntun endurbætur árið 1990.
Kentucky varð einn af leiðtogum landsins í bifreið framleiðslu við Toyota Motor Corporation opna álverið árið 1988 til að b
