Á fyrsta nóvember aðili náð austur landamæri Sierra Nevadas sem þungur snjór var að falla. Bad veður og minnkandi birgða samsæri til að halda þeim í búðunum í gegnum einn af lengstu og köldustu vetur á skrá - og þeir höfðu aðeins 150 fleiri kílómetra til að fara. Hópurinn sett upp tvær mismunandi búðum: Næstum tveir þriðju settist á bökkum vatnsins; restin, þ.mt fjölskyldna Jakobs og George Donner, fór sex kílómetra í burtu að Adler Creek. Little did þeir vita að það versta var enn að koma.
Lansford Hastings
Lansford Hastings skapað sér nafn fyrir sig sem brautryðjandi og var sérstaklega hrifinn af einum smákaka hann sá fyrir sér kallaði Hastings Cutoff. Hann skrifaði bók sem heitir " vesturfaranna Guide til Oregon og Kaliforníu, " sem lýsir þessu flýtileið í einu stutta setningu. Leið hans átti að fara vestur frá Fort Bridger, Wyo., Í gegnum Wasatch fjöllin, suður af Great Salt Lake og yfir Salt Lake eyðimörkinni, þar sem það myndi taka aftur þátt í kunnuglega California Trail á the undirstaða af the Sierra Nevada svið.
Hastings skrifaði útbreiddu opið bréf til allra vestur ferðamenn hvetja þá til að nota þessa leið, jafnvel þótt hann hefði ekki reynt það sjálfur. Hann lofaði að það myndi draga úr ferðalögum um að minnsta kosti 350 kílómetra, klippa þrjár vikur af ferð. Hann hélt líka að vegirnir voru slétt, hart og stig, sem hér var engin ógn af árás frá árásargjarn staðbundnum ættkvíslum, og að það var fullt af vatni og gras fyrir dýr. Þetta misguidance leiddi beint til monstrous örlög Donner samningsaðila.
Forlorn Hope
The Donner Party, strandaði á austur brún Sierra Nevada fjöllin, hunkered niður fyrir veturinn 1846-47, sem myndi snúa út að vera einn af the harður á skrá.
Eins og maturinn framboð rann út, hópurinn varð meira og meira örvæntingarfullur. First, þeir drápu og átu pakki dýrin sín. Þegar það kjöt var farinn, veiddi þeir dádýr,
