National Þróun, innlendum sjálfstæði og þjóðareining voru markmið Dominion stjórnvalda frá upphafi þess. Þessi markmið voru hins vegar ekki náð án erfiðleika. Fljótlega eftir Samtaka, sterk hreyfing þróað í Nova Scotia til að hafa British North America Act felld úr gildi. Margir Nova Scotians talið hagsmunir þeirra væri betur þjónað í sameiningu Maritime héruðunum eða jafnvel innlimun til Bandaríkjanna. Niðurfelling hreyfing dó út, hins vegar, eftir nokkur ár
Meðal fyrstu afkasta Dominion stjórnvalda voru að koma á póstkerfi í 1868. yfirferð á landsvísu banka athöfn í 1871; og opnun fyrsta járnbraut kerfi, Intercolonial í 1876.
Húsið á kanadíska Pacific Railway, Kanada fyrsta þvert járnbraut, var höfðingi pólitískt mál í meira en áratug. Ríkisstjórnin forsætisráðherra Macdonald féll vegna Pacific Hneyksli 1873, þegar það kom í ljós að íhaldsmenn höfðu tekið mikið framlög herferð fjármögnun Sir Hugh Allan og félagi hans á 1872 kosningar, og þá verðlaun þeim með samning um að byggja járnbraut. Frjálslyndir, undir forystu Alexander Mackenzie, komst til valda að leggja að járnbraut byggð af stjórnvöldum. Þeir héldu embætti í fimm ár, en var sigraður í 1878 vegna forysta Mackenzie var litið á sem of varkár af mörgum Kanadamenn. The járnbraut var loks byggð af hópi fjárfesta, með nokkrum fjárhagsaðstoð frá Dominion ríkisstjórn, og lauk árið 1885.
íhaldsmenn, enn undir forystu Macdonald, hafði aftur til valda árið 1878 efnilegur efnahagsþróun . Þeirra "National Policy," eins og vettvangur þeirra var kallaður, með hlífðar gjaldskrá, járnbraut byggingu og uppgjör Vesturlöndum. Til dauðadags 1891, Macdonald var ríkjandi mynd í kanadíska stjórnmálum. Forysta hans gerði mikið til að gefa traustan grunn til unga ríki, þrátt fyrir langvarandi þunglyndi sem hamlað efnahagslegum framförum og discourged innflytjenda og áframhaldandi átök milli franska og breska Kanadamenn. Eftir dauða hans, sundurþykkja meðal íhaldsmenn kosta þá traust á landinu, og Frjálslyndir vann kosningarnar á 1896.
Hin nýja forsætisráðherra, Wilfrid Laurier (sem varð Sir Wilfrid árið 1897), var fyrsta French Canadian til höfuð sambands stjórnvalda. Á 15 ára þjónustu hans, Canada upplifað hraða efnahagslega þróun auk vöxt samheldni þjóðarinnar. Landsmönnum fjölgaði úr um fimm milljónir árið 1901 sjö milljón áratug síðar. Það var mikilvæg þróun verðmætra jarðefna, vatnsafls, þunglamalega og f
