Decay

Decay, sem brjóta niður, eða rotna, af dauðum vefjum eða lífræn efni í einfaldari efnasambönd. Margar tegundir af bakteríum og svo sveppa sem mót og ger koma rotnun. Þessar lífverur, sem kallast saprophytes, vaxa og fjölga á nonliving lífræn efni sem þeir nota sem mat. Þeir gefa út ensím sem efnafræðilega brjóta niður lífræn efni í pínulitlum næringarefna agna, sem þeir gleypa. Venjulega, rotnun á sér stað hraðast í heitu, röku lofti, og fjarri sólarljósi. Allar breytingar á þessum aðstæðum annað hvort hægir á virkni saprophytes eða drepur þá. Aðferðir til að vernda mat gegn rotnun er fjallað í grein varðveislu matvæla.

Sumar tegundir rotnun eru gagnleg. Bakteríur í jarðvegi breyta ákveðnum köfnunarefnissambönd í ammóníum efnasambönd sem eru nauðsynleg fyrir vöxt plantna. Önnur saprophytes brjóta niður dauður plöntur og dýr í einföldum efnum. Til dæmis, kol og olíu eru mynduð úr plöntum sem varð grafinn í mýrar og skemmd. Rotnun afurðir bakteríur eru notuð í ostagerð, fela sútun, tóbak ráðhús og vinnslu hör og hampi.