Það hafa verið, í sögulegum, heilmikið af mjög skelfilegar eldgosum -. Einn getur jafnvel hafa þurrkast út heilt siðmenningu. Í raun, á aðeins síðustu 200 árum hafa verið 19 eldgos sem hafa drepið meira en 1.000 manns. Eldvirkni hefur vissulega gegnt mikilvægu og eyðileggjandi hlutverk í sögu okkar, og mun halda áfram að gera það í framtíðinni.
Þetta er aðeins hálf sagan, þó. Eins eyðileggjandi eins og það er, eldvirkni er einn af mikilvægustu, uppbyggjandi jarðfræðilegum ferlum á jörðinni. Eftir allt saman, eins og við sáum þegar við skoðuðum disk tectonics, eru eldfjöll stöðugt endurbyggja hafsbotni. Eins og með flest náttúruöfl, hafa eldfjöll tvöfalda eðli. Þeir geta fá útrás hræðilegt eyðileggingu, en þeir eru einnig afgerandi þáttur af áframhaldandi endurnýjun jarðar. Þeir eru vissulega einn af the furðulegur, ótti-lífga fyrirbæri á jörðinni.
