Sjóræningjastarfsemi hefur verið til svo lengi sem menn hafa siglt um höfin. Stundum hugtakið hefur verið notað mjög stórum dráttum. Á miðöldum fólkið Vestur-Evrópu, sem um getur en víkingar eða víkinga, sem raided ströndum þeirra sem sjóræningjum. Síðar corsairs Norður-Afríku, sem starfar sem privateers umboði Ottoman Sultan, voru kallaðir "Barbary sjóræningjum." Buccaneers sem preyed á spænsku skip sem flytja fjársjóð frá Ameríku voru talin sjóræningja. Hvernig sem, margir þeirra voru að fenginni leyndarmál pantanir frá konungar þeirra þegar lönd þeirra voru ekki í stríði við Spán.
True sjóræningjastarfsemi hafi verið til, þó sérstaklega eftir stríð, þegar það voru margir atvinnulausir sjómenn. Margir privateers sneri við sjóræningjastarfsemi. Stundum var uppreisn á skipi, og leiðtogi uppreisninni varð sjóræningi skipstjóra. Skipverjar voru ráðnir frá tekin skipum. Engin laun voru greidd þar sem allir skipverjar hluti í herfang. Mörg skip sjóræningi flaug "Jolly Roger," svartan fána með hvítum hauskúpu og krossleggjum. Sjóræningjar voru afar óreglulega, og skortur á aga leiddi yfirleitt til fall þeirra.
A frægur sjó fyrirliði hengdur sem sjóræningi, þótt margir trúðu honum saklaus, var William Kidd. Eftir dauða hans árið 1701, sögur reis af fjársjóði hann hafði falið. Tales of falinn sjóræningi gulli fór í þjóðsögum, og leiddi til mikillar leit og grafa og innblástur margar sögur.
Bartólómeus Roberts, einn af the árangursríkur sjóræningja, var drepinn í bardaga í 1722 eftir að taka meira en 400 skip . Aðrir frægir sjóræningjar voru Blackbeard (Edward Teach) og John Avery.
Með því seint á 19. öld, kraftur sjóræningja í síðustu sjóræningi vígi, Strait of Malacca og China Sea, hafði verið brotinn. Sjóræningjastarfsemi, þó ekki hverfa alveg úr höf heimsins. Greint hefur verið frá slíkum svæðum Suður-Kínahafi, Karíbahaf og Mexíkóflóa.
Ýmsar gerðir af sjóræningjastarfsemi, yfirleitt eftir litlum einkareknum skipa ráðast aðrir bátar,
[1] [2]