Inni hverjum atóm eru þrjár öreindir:. Róteindir, nifteindir og rafeindir. Róteindir og nifteindir binda saman til að mynda kjarnann í atóm, en rafeindir umkringja og snúast í kringum kjarnann. Róteindir og rafeindir hafa andstæða gjöld og því að laða hver annan (rafeindir eru neikvæð og róteindir eru jákvæð, og gegnt gjöld laða), og í flestum tilvikum er fjöldi rafeinda og róteinda eru þau sömu fyrir atóm (gera atóm hlutlaus í forsvari) . Nifteindir eru hlutlaus. Tilgangur þeirra í kjarnanum er að binda róteinda saman. Vegna róteindir öll með sömu hleðslu og myndi að sjálfsögðu hrinda hver öðrum, bregðast nifteindir sem " lím " að halda róteinda þétt saman í kjarnanum.
Fjöldi róteinda í kjarna ákvarðar hegðun frumeinda. Til dæmis, ef þú sameina með 13 róteindir með 14 nifteindir að búa til kjarna og þá snúast 13 rafeindir í kringum það kjarna, það sem þú þarft er ál atóm. Ef þú hópinn milljónir frumeinda áli saman þú færð efni sem er ál - þú getur myndað ál dósir, álpappír og ál klæðningu út af því. Allt ál sem þú finnur í náttúrunni er kallað ál-27. &Quot; 27 " er atómmassi númer - summan af fjölda nifteinda og róteinda í kjarna. Ef þú tekur atóm af áli og setja það í flösku og koma aftur í nokkrar milljónir ára, mun það enn vera atóm áli. Ál-27 er því kallað stöðugt atóm. Allt að um 100 árum síðan, var talið að allt atóm var stöðugt svona.
Margir atóm koma í mismunandi formum. Til dæmis, kopar hefur tvær stöðugar form: kopar-63 (sem gerir upp um 70 prósent af öllum náttúrulegum kopar) og kopar-65 (gerð upp um 30 prósent). Tvær tegundir eru kallaðir samsætur. Atóm beggja samsætum kopar höfum 29 róteindir, en kopar-63 atóm hefur 34 nifteindir en kopar-65 atóm hefur 36 nifteindir. Bæði samsætur bregðast og líta þau sömu, og bæði eru stöðugar.
Sá hluti sem ekki var vitað fyrr en um 100 árum síðan er að tilteknir þættir hafa samsætur sem eru geislavirk. Í sumum þáttum, öllum samsætum eru geislavirk. Vetni er gott dæmi af frumefni með margföld samsætum, einn sem er geislavirkt. Venjuleg vetni, eða vetni-1, hefur eina rótei
