Geislun má jónandi eða ójónandi. Jónandi geislun er geislun af tveimur typesthe tegund sem er öflugur nógur til að taka í burtu rafeindir beint úr atómunum á og í kringum vegi þeirra, og þeirri gerð sem hefur að fyrsta flytja orku til að atóm. Fyrsta tegund inniheldur alfa og beta agnir og róteindir og er hættulegri en annarri tegund, sem felur x-rays, gamma geislun og nifteind geislun. Ójónandi geislun hefur ljóseindir of veikburða til að ionize agnir. Það felur í sér útvarpsbylgjur, örbylgjuofnar, innrauða geislun og sýnilegt ljós. Hver af þessum orsökum örvun eingöngu.
Excitation og jónun einnig áhrif lifandi vefi. Rafeindir binda margir af sameindum í frumum líkamans. Þegar þessar sameindir eru spennt eða jónað með geislun, Efnatengi getur skemmt og sameindir geta breytt lögun, upsetting ferli innanfrumu efna og þar af leiðandi að eyðileggja eða raska frumum. Stökkbreyting, sem er varanleg breyting á líkamlegum eiginleikum, getur orðið ef geislun hefur áhrif sameindir deoxýríbókjarnsýru (DNA), að smitandi efni í lifandi frumum. Ef geislun veldur stökkbreytingu, disagreeable einkenni má um að afkvæmi í mjög sjaldgæfum tilvikum. Örvun af völdum lítilli orku ljóseindir, sérstaklega útfjólublátt ljós frá sólinni, getur valdið skaða. Ef bilunin er mikilvægt, klefi þróar krabbamein eða deyr við að reyna að skipta. Stig skemmdum veltur á jónandi getu geislun, skammtastærð, og vefjagerð. Fæðingargalla, eru æðstu áhrif geislunar krabbamein og dauða.
Það magn geislunar tekin af efni er vísað til sem skammt af geislun. Það eru tvö kerfi eru notuð til að mæla skammta. Eldra kerfi notar mælieiningu sem kallast raà (geislun frásogast). Einn raà er framleitt þegar 1 gramm af efni gleypa 100 keilna. (An ERG er ákaflega lítill eining af orku.) Nýrri kerfi, kynnt árið 1975, notar eining kallast grár. Það er nefnt eftir Louis H. Gray, breskan geislun líffræðingur. Ein grátt er jafnt og 100 rad, eða 1 Joule á hvert kílógramm af efni. A Joule er mælieining orku jafnt og 10 milljónir keilna.
Áhrif af skammti geislun fer eftir gerð hennar. Þetta er mælt með gæðum þáttur, sem sýnir hversu mikið geislun skaða lifandi vefi samanborið við jafn skammti af x-rays. The gæði þáttur alfa agnir er 10; sem þýðir skammt af alfa agnir skaða lifandi vefi í kringum 10 sinnum eins mikið og x-rays. The gæði þáttur x-rays, gamm
