Á skoska upplýsingin, hagfræðingar og heimspekingar rætt lögmæti dauða skatt. John Locke taldi að það væri rétt fyrir stjórnvöld til að vernda réttindi og eignir einstaklingsins og skrifaði að það væri eðlilegt og gott fyrir foreldra að fara mikið á að börn þeirra (en ekki aðrir).
Á 18. öld William Blackstone ósammála, með þeim rökum að krafa einstaklingsins til fjár endaði þegar lífið lauk, og ríkið ætti að stjórna sér arfsvon. Nytsemi Jeremy Bentham gekk enn lengra, með þeim rökum að sterk reglugerð um arfleifð fyrir sakir almannaheill. Á hinn bóginn, Adam Smith studdi réttindi einstaklingsins og frjálsum markaði fyrir fullkominn hagsmuni samfélagsins.
The American Stofnendur voru mjög kunnugur þessum heimspekilegu baráttu. Í fyrstu, bandarískum lögum takt við útsýni Adam Smith takmarkaða reglugerð, og skatturinn var notað aðeins stundum. Stimpilgjöld af 1797 var notað til að fjármagna flotans stríð við Frakkland. Skatturinn þarf fólk að kaupa sambands frímerki á birgðum af áhrifum hins látna, á kvittunum fyrir arfleifðar (áþreifanlegum eignum og vörum) eða hluta búsins, og á probates viljans og bréf lyfjagjöf. Estates undir $ 50 voru undanþegin, og stærri bú voru skattlagðar á kvarðað mælikvarða. Tax undanþágu ekkjur börn og barnabörn [Heimild: Luckey].
Í 1802, Congress felld úr gildi skatt eftir að þurfa að tekjur lauk. Congress talið liggur dauða skatt aftur í stríðinu 1812, en stríðið endaði áður en það fór.
A sambands dauða skatta næsta birtist á Civil War, en með þremur verulegar breytingar. Í fyrsta lagi er Tekjur lögum frá 1862 skattleggja móttakanda arfleifð beint, frekar en skattur á löggerninga notuð til að flytja arf eftir krafist frímerki.
Í öðru lagi, Internal Revenue lögum frá 1864 framlengdur umfang skatta að fela alvöru eign (þ.e. land og byggingar) frekar en bara persónuleg eign ss arfleifðar og Dreififöll hlutabréf fyrirtækja.
Í þriðja lagi breytingar sem það sem við myndum þekkja sem gjöf skatt vegna þess að það að leggja skatt á flutning fasteign ef selt fyrir minna en gangvirði markaðsvirði á lífi. Þetta síðasta ákvæði var reynt af þinginu til að koma í veg fyrir fólk frá dodging dauða skatt með því að flytja eignir fyrir andlát. Congress felld úr gildi þessa Civil War tímum dauða skatt árið 1870.
'Death Tax' á snúa af 20. aldar
Hækkun á iðnvæðingu og styrkur auðs meðal farsælum frumkvöðlum leiddi til hækkunar á populism, agrarian pólitísk
