Í einföldustu gerð æxlun, a einn-celled lífverur skiptir í tvo nýja frumur og afkvæmi líkjast foreldrum. Í öðrum tegundum æxlun, þó ferlið sem er kveðið á um brottför á eiginleika sem frá einni kynslóð til þeirrar næstu er ekki alltaf augljós. Þetta er sérstaklega við um kynæxlun.
Afkvæmi sumum lífverum sem endurskapa kynferðislega gera það ekki í fyrstu, jafnvel líkjast foreldrum sínum. Tadpoles líta ekki eins og froska, né caterpillars eins fiðrildi. Að lokum, þó ná þeir áfanga í þróun þeirra þar sem þeir líta út eins og foreldrum og öðrum fullorðnum tegunda þeirra. Það er ljóst, því að það sem þeir hafa erft er vöxtur mynstur.
Allar lífverur erfa mynstur vöxt. Kynferðislega afrita lífverur erfa mynstur frá hvoru foreldri, og sameinuðu mynstur ákveða hvernig lífveran mun þróast. Nauðsynlegar upplýsingar til að framleiða þessi mynstur er að finna í arfgenga eða erfðafræðilega, efni sem er til staðar í öllum lifandi frumum. Þetta efni er yfirleitt að finna í kjarna a klefi, þar sem það er komið í pínulitlum líkama kallast litningar. Hver litningur inniheldur nokkrar tegundir af próteinum og deoxýríbókjarnsýru (DNA). DNA samanstendur af tveimur þáttum, hver samanstendur af löngu keðju einingum sem kallast kirni, þar af eru fjórar tegundir. Erfist einkenni eru ákvörðuð með DNA hluti, sem kallast gen, sem innihalda ákveðnar raðir af fjórum tegundum af kirni. Líkaminn, eða líkamsfrumum, frumur allra lífvera bera fjölda pöruð, samsvarandi (svipuðum) litninga. Kynblöndun á sér stað með sameiningu tveggja sérhæfðum frumum, kallast svil, einn frá hvoru foreldri. A kynfrumuflutning, svo sem egg eða sæði, inniheldur aðeins helmingi færri litninga sem líkamsfrumu af sömu tegund. Ferlið sem svil eru framleidd heitir meiósa (MI-ω'si $ s).
Aðeins ákveðin frumur (eins og þær í eistum og eggjastokkum) ganga
