Flokka greinina Beyond Rockets Inngangur að utan eldflaugum
Vísindamenn við National Aeronautics and Space Administration (NASA) áttaði næstum 40 ára gamla draum í júlí 1999, þegar Deep Space 1 ( DS-1), fyrsta geimfarið til að ráða í jón vél sem aðalvéla kerfi, gert vel fljúga-við af smástirni. Í stað þess að efnahvörf, helsti DS-1 búin lagði af nektardansmær rafeindir frá þátturinn xenon til að búa jónir (rafhlaðnar atóm) og útkast þá í hár-hraði geisla frá aftan á ökutækinu. NASA byggði fyrsta jón vél árið 1960, en á kostnað hefja geimfar á sporbraut gerði tækni of áhættusamt að nota á raunverulegum verkefni þar DS-1. Þótt jón vélin um borð DS-1 framleitt aðeins örlítið magn af lagði (um sem svarar til gildi einu stykki af pappír hvílir á borðinu), vélin gæti keyrt fyrir mjög langan tíma með því að nota tiltölulega lítið eldsneyti, sem gerir það að lokum fara miklu hraðar en efni eldflaugar.
Þótt NASA áherslu mikið af rannsóknum og þróun viðleitni sinni árið 2000 á að draga úr kostnaði við hefja payloads á sporbraut um jörðu, mest spennandi svæði geimrannsóknir var framfarir verið gert í rúm knýja önnur en efna eldflaugar, sem voru enn workhorses af plássi tækni. Þó að margir af þessum kerfum eru enn á tilraunastigi-og sumir eru bara á teikniborðinu-þeir kunna að vera tækni sem mun valda í framtíðinni verkefni að kanna alheiminn.
jón vél um borð í DS-1 er dæmi á gerð knúningskerfisins þekktur sem Sól rafbílar (SEP). Þetta kerfi notar sólarplötur til að búa til rafmagn sem þarf til að reka mjög duglegur jón vél. Hins vegar, vegna sólarljós minnkað niður í einkenni sem er september ökutæki fær lengra í burtu frá sólinni, tækni var takmörkuð við vélfærafræði verkefni að kanna aðeins um að fjarlægð Júpíters. Vísindamenn ráð, þó að með því að 2005 þeir myndu vera fær um að byggja sep ökutæki með miklu skilvirkari vél.
Virkjun Sólskin og Orbital Momentum
Önnur tækni sem vísindamenn ráð fyrir að fínstilla með því að 2005 er sól -thermal eldflaugar. Þetta kerfi myndi nota stór uppblásanlegur speglum um 10 metra (33 feta) í þvermál að safna sólarljósi og einbeita því í vél til að hita drifefni, eins og fljótandi vetni. The upphitun drifefni myndi auka og koma á miklum hraða í gegnum þröngan stút í afturhluta ökutækisins til að veita lagði. Sól-hitauppstreymi eldflaugum hefði um tvöfalt útblástur hraða bestu efna eldflaugum. Ein hugsanleg beiting sól varma eldflaugum er að auka gervitunglum frá lágri sp
[1] 