Flokka grein kanna Suburban Sólkerfið Inngangur að kanna úthverfum sólkerfinu
Einn óveðurskvöldi nálægt aldamótin, vini og ég sátum undir gegnheill Hale sjónaukinn á Palomar Observatory nálægt San Diego. Sjónaukinn stóð aðgerðalaus inni lokaðri hvelfingu þess vegna veðurs, og svo fórum við í tíma að ræða nýlegar uppgötvanir um brún sólkerfinu. Ég sagði sannfæringu mína að utan Pluto-the fjarlægur af þekktum plánetum síðan uppgötvun sína árið 1930, meira plánetur voru að bíða eftir að finna. Í raun var ég svo viss um að ég var tilbúin að veðja á það. Við setja frest af Dec. 31, 2004, fyrir uppgötvun á 10. jörðinni. Þá erum við gerðum eitthvað sem kann að virðast á óvart. Við völdum eigin skilgreiningu okkar fyrir orð jörðinni. 1999-og jafnvel um miðjan 2006-stjörnufræðinga hefði ekki enn samþykkt á opinberum skilgreiningu fyrir þessu kunnuglega hlut. Við vildum ekki að við gætum reiknað strax hversu stór eitthvað nýlega uppgötvað hlut var. Þess vegna ákváðum við viðmiðun okkar ætti að vera sú upphæð sem sólarljósi hlut endurspeglast, gróft mat á stærð.
Sú hugmynd að það gæti verið reikistjörnur utan Plútó hafði verið síia í hugum stjörnufræðinga frá árinu 1992, þegar David Jewitt við háskólann í Hawaii Honolulu og Jane Luu, þá við University of California, Berkeley, sást lítið, Icy mótmæla circling sólina vel utan sporbraut Plútó er. Markmið þeir uppgötvað var fyrst greind meðlimur gríðarstórt íbúa slíkum hlutum á braut sólarinnar í ytri nær sólkerfisins. Þetta svæði er kallað Kuiper (borið KY PUR) belti, fyrir hollenska-fæddur bandarískur stjörnufræðingur Gerard P. Kuiper, sem árið 1951 kenningu að beltið getur verið uppspretta skamms tímabili halastjörnur (halastjörnur sem tekur færri en 200 ár að sporbraut sólin). Stjörnufræðingar telja að hlutir í Kuiper beltinu eru "byggja blokkir" vinstri yfir frá myndun reikistjarna 4,6 milljörðum ára. Í lok ársins 2000, stjörnufræðingar skoða litlum svæðum á himninum hafði uppgötvað nærri 500 Kuiper belti hluti (KBO er), með stærsta veru um þriðjung af stærð Plútós. Þvermál Plútós er um 2300 km (1.430 mílur). Þar sem við vorum að horfa á miklu stærri hluti, á himninum, það virtist bara spurning um tíma-og vinnu-til við myndum finna fleiri hluti að minnsta kosti að stærð.
Traust mitt um uppgötvun nýrra reikistjarna var styrkt af verkefninu sem ég var að vinna á á þeim tíma. Chad Trujillo á Gemini Observatory á Mauna Kea á Hawaii; David Rabinowitz við Yale
[1] 