Þegar tsunami nær ströndinni og færist inn í landið, vatnsborð oft hækkar margir metrar. Vísindamenn hafa skráð eykst um 15 metra (50 feta) eða fleiri vegna fjarlægum flóðbylgjum og 30 metra (100 feta) eða fleiri vegna staðbundnar.
Fyrsta bylgja högg ströndinni er ekki endilega stærsta. Orka frá bylgju sem myndast á þeim tíma neðansjávar truflun er dreift yfir nokkrum bylgjum, sem sum hver eru hærri en aðrir. Þeir öldurnar geta slá ströndinni millibili 15 mínútur eða lengur. Þannig geta þeir gildru grunlaus íbúar sem hafa skilað til sjávar trúa versta sé lokið. Öldurnar geta ferðast inn í landið í meira en 300 metra (1000 feta), sem nær stór expanses lands með vatni og rusl.
Vísbendingar úr fortíðinni
Vísindamenn geta ekki sagt hvenær og hvar neðansjávar truflanir svo sem jarðskjálfta mun eiga sér stað. En þeir hafa lært með því að kanna fortíð flóðbylgjum, þar flóðbylgjum eru líklegastar til að mynda og um hversu oft þeir munu slá. Í lok 1980, tvö teymi vísindamanna fór að taka saman gagnagrunna á flóðbylgjum. Eitt lið var undir jarðeðlisfræðingsins James F. Lander hjá National Geophysical Data Center í Boulder, Colorado, og öðrum með jarðeðlisfræðingsins Viacheslav K. Gusiakov af Tsunami Laboratory í Novosibirsk, Rússland. Gagnagrunnar virkt vísindamenn að betur sjá að flóðbylgjum ógna strandlengjur um alla höf heimsins, eins og heilbrigður eins og á ströndum Miðjarðarhafsins og Caribbean höf. Hins vegar 80 prósent allra flóðbylgjum komið í Kyrrahafi, á svæði sem kallast Ring of Fire.
The Ring of Fire er skeifulaga svæði meðfram brún Kyrrahafi. Það nær frá Alaska og Japan í norðri til Nýja Sjálandi og þjórfé í Suður-Ameríku í suðri. Í þessu svæði, skorpu plötum jarðar ýta stöðugt á móti hvor öðru. Þar sem ein plata skyggnur undir annað, heitt lofttegundir og bráðinn steinn heitir kvika rísa úr djúpt í jörðinni. Með tímanum, kvikan myndar eldfjöll. The skorpu aðgerð meðfram Ring of Fire er svo mikil að meira en helmingur af virkum eldfjöllum heims fram þar. The Ring of Fire er líka síða af þúsundum jarðskjálfta á hverju ári, vegna þess að rekast á plötum. Svona