Hversu mikil er hætta frá loftsteinninn áhrif? Einungis þau smástirni og meteoroids í Earth-ferð orbits hafa möguleika á rekast með jörðinni. Þar til nýlega, vísindamenn treysta eingöngu á myndavél fylgir sjónaukum til að leita himininn fyrir þessum hlutum. En þessi tæki geta skynja aðeins þau meteoroids með þvermál stærra en 1 km (0.6 mílna). Árið 1990 er hins vegar vísindamenn á Spacewatch sjónaukanum í Kitt Peak byrjaði að leita himininn með næmari rafrænum skynjara sem geta að sjá hluti eins og lítill eins og 10 metra (33 feta) yfir.
Fyrstu skýrslur frá Spacewatch verkefnisins benda að það eru margir fleiri tiltölulega lítill hluti í Earth-ferð orbits en vísindamenn höfðu talið. Í raun hafa Spacewatch vísindamenn reiknað út að hlutir 50 metra (160 fet) á breidd rekast með jörðinni um einu sinni á hverjum öld. Slík árekstur hlutfall er furðu hár og hefur vakið alvarlegar vísindalega umræðu um hvernig við gætum varið okkur slíkum áhrifum.
Því miður, finna og ákvarða orbits mikils fjölda nálægt Earth hlutum væri gegnheill verkefni . Blása þá upp í rúmi myndi líklega ekki hjálpa, vegna þess að margir af brotum-þ.mt stærri-myndi samt högg Earth. Sumir sérfræðingar benda til þess að detonating kjarnorku warhead eða annað sprengiefni tæki nálægt hlutnum gætu valdið meteoroids eða smástirni að veer burt frá jörðinni.
Mismunandi gerðir af Meteorites
Þó að sumir vísindamenn rannsaka áhrif gígar til að læra meira um sögu plánetunni okkar, aðrir vísindamenn rannsókn loftsteinum sig. Vísindamenn hafa verið að greina loftsteinum frá því snemma 1800, þegar fólk fór að samþykkja þá hugmynd að loftstein ferlar í himininn voru gerðar af steinum sem koma inn í andrúmsloftið frá geimnum. Í dag, vísindamenn flokka loftsteinum samkvæmt hlutfallslegt magn af kletti og málmi sem þeir innihalda. Iron loftsteinum samanstanda nær eingöngu af málmi járn-nikkel málmblöndur, eitthvað fann sjaldan náttúrulega á Jörðinni. Stony-járn loftsteinum vera um hálf sfliköt-æðstu steinefni í jarðvegi og rokk á jörðinni-og hálfa málmi járn-nikkel. Stony loftsteinum eru að mestu leyti af sfliköt en einnig hafa umtalsverða málmi járn-nikkel.
Stony loftsteinum eru frekar flokkuð sem achondrites eða chond
