Mercury geimfarinu hafði tvö hvatamaður, á Redstone og Atlas eldflaugum. Bæði flugeldar voru ballistic eldflaugar sem voru breytt til að bera geimfar payloads í stað warheads.
NASA komið fram nokkrum bilana snemma Redstone og Atlas kynnir, með the sjósetja ökutæki springa á ýmsum stigum. Þegar vandamál voru fastir, unmanned og dýra próf sjósetja voru gerðar. The Redstone var notuð á fyrstu tveimur mönnuðum suborbital flug, en það var ekki eins og öflugur eins og Atlas. The Atlas var notuð til að setja þá inn í sporbraut um eftir flug Mercury.
Freedom 7 Mission
Shepard er
Markmið Mercury rúm program voru á sporbraut mönnuðu geimfar í kringum jörðina, rannsaka getu mannsins til að virka í rúm og endurheimta manninn og geimfar á öruggan hátt. By 1961, í keppninni til að ná þessum markmiðum var í háum gír vegna kalda stríðsins. Geimfararnir höfðu verið valdir og þjálfaðir, og geimfarið byggt og prófað. NASA embættismenn, einkum leiða flugeldur vísindamaður Wernher Von Braun, kröfðust þess að hvatamaður /geimfarið að prófa því að fljúga simpansa í geimnum. Tvö slík flug kom áður en það var staðfest sem tilbúin fyrir mönnuðu verkefni. Þó að þessar prófanir voru framkvæmdar með, Sovétmenn hleypt cosmonaut Yuri Gagarin í Earth sporbraut. Í apríl 1961, Gagarin varð fyrstur manna til að ná geimnum. NASA var gagnrýnd í fjölmiðlum og almenningi, sem fannst að Bandaríkin gætu hafa sett mann í geimnum fyrir Sovétmönnum. The Soviet afrek sett Bandaríkin langt á eftir í rúm kapp. NASA treysta á
