Á World War II, flugeldar leikið lítið hlutverk í áætlunum Þýskalands. Hitler hafði vonast eldflaugar árásir á borgir myndi valda lönd að örvænta og leggja kröfum Þýskalands. Þó Þýskaland gerði notkun eldflaugum í árásum, gerðu þeir ekki framkvæma í samræmi við væntingar. En sviðið var sett fyrir frekari þróun í rocketry.
Bæði Bandaríkin og Sovétríkin tóku að taka áhuga á rocketry. Nokkrar þýska verkfræðinga, þ.mt Werner von Braun, gefist til Bandaríkjanna með von um áframhaldandi rannsóknir sínar. Á meðan, the Soviet Union byrjaði eigin rocketry áætlun sína.
Á margan hátt, en rocketry forrit í Sovétríkjunum og Bandaríkjunum voru samhliða. Bæði löndin voru fús til að þróa fullkomnustu eldflaugum í heiminum. Og bæði löndin áherslu meira á hernaðarlegum umsókn rocketry en nokkuð annað. Bæði í Sovétríkjunum og Bandaríkjunum, vísindaleg umsóknir um rocketry hefði runnið í gegnum sprungur ef ekki væri fyrir nokkra einstaklinga hafa.
Í Sovétríkjunum, þessir einstaklingar með Mikhail Klavdievich Tikhonravov og Sergei Pavlovich Korolev. Tikhonravov var Soviet Air Force Academy útskrifast og sérfræðingur í vísindi eldflaugar. Hann var ábyrgur fyrir mörgum af framförum í multi-stigi eldflaugum í Sovétríkjunum. The fjölþrepa eldflaug gerði það mögulegt fyrir eldflaug til að ná sporbraut. Korolev var einn af stofnendum Sovétríkjunum rúm program. Hann var Adept á að fá meira pólitísk tengsl til að hjálpa fjármagna rúm program. Hann skildi einnig stjórnmálalegt mikilvægi þess að berja á Bandaríkin í geiminn.
Astrophysicists J. Allen Hynek og Fred Whipple samsæri sporbraut Sputnik í Harvard.
Dmitri Kessel /Time Life Myndir /Getty Images
Tikhonravov og Korolev bæði leiddi lið sem hjálpaði þróa Sputnik program. Tikhonravov aðallega beinst að hönnun fjölþrepa eldflaugar sem geti orðið Earth sporbraut. Hugmyndin var einföld: sem fyrsti áfangi eldflaugar náði hámarki hraða, eldflaugar myndi jettison það og seinni áfanga myndi skjóta. Eldflaugar myndi byggja á hraða hennar, fara jafnvel hraðar. Sem seinni áfanga náði hámarki, eldflaugar myndi jettison það og þriðja stigi myndi skjóta. Korolev var einnig lykilhlutverki í mörgum ákvörðunum hönnun. Sumir þeirra ákvarðana var pólitískt hvetja. Til dæmis, árið 1955, US President Eisenhower tilkynnt
