þeir í fyrsta gervitungl á sporbraut Sputnik I. The gervitungl hafði 184 pund farmur, miklu stærri en lagt af Bandaríkjamönnum, og útvarpsmerki þess heyrðist um allan heim. Það var mikið afrek fyrir Sovétríkjunum og var boðberi sem slík af kommúnista stjórnvalda. Eftir nokkrar mistök, Bandaríkin sett loks Explorer gervihnött í sporbraut á Jan 31, 1958 Explorer Ég kortlagt Van Allen geislun belti sem umlykja jörðina sem hluta af magnetosphere hennar.
Á kynnir þessara tveggja gervihnöttum hófst rúm kapp. Áhugi American almennings, sterka tilfinningu þjóðarstolt, anti-kommúnisma andrúmsloft í McCarthy tímum, og þörfin fyrir Ameríku að halda tæknilega brún og yfirburði allt saman til að búa til rúm kapp. Drifin áfram af samkeppni kalda stríðsins og spennu milli Bandaríkjanna og Sovétríkjanna, Bandaríkjamenn og leiðtogar þeirra fann brýnt að veiða upp með Sovétmönnum í rúm tækni og til að bera þá. Það var spurning um þjóðarstolt
Árið 1958, Congress staðist Space Act, sem skapaði NASA. Sovétríkin skapað svipað skipulag fyrir rúm program. Næsta rökrétta skref fyrir bæði forrit var að reyna að setja mann í sporbraut umhverfis jörðina
Finna út hver náð því markmiði fyrst í næsta kafla.. Forseti Kennedy Ups the Ante
Sovietsworked á Project Vostok, áætlun þeirra til að setja mann í rúm og á endanum inEarth ’ s braut. Á sama tíma í Bandaríkjunum, NASA hóf Project Mercury og ráðnir sjö geimfararnir að þjálfa og fljúga theMercury geimfar. Tveir programswere mjög mismunandi að mörgu leyti:
Sovétríkjanna eldflaugar sem setja Vostok geiminn voru öflugri en Redstone og Atlas sjósetja ökutæki notuð af Bandaríkjamönnum
The Soviet program starfrækt í leynum. , en American afrek og mistök voru birt í sjónvarpi fyrir fjölmiðla, þjóðin og heimurinn á að sjá.
Frá bruna í einu Vostok geimfar þeirra, Sovétmenn lært að hreint súrefni andrúmsloftið var mjög hættulegt . (eldurinn var ekki vitað að umheiminum í mörg ár) Öfugt, Bandaríkjamenn áfram að nota hreina andrúmsloft súrefni í geimfar þeirra
Sovétmenn notað kúlulaga geimfar sem cosmonaut var farþegi ..; The kúlu gæti aftur inn jarðar ’ s andrúmsloft hvenær viðhorf án þess að þurfa stjórntök hliðarskrúfur. Hins vegar keilulaga Mercury hylki þurfti að vera rétt takt fyrir aftur færslu með viðhorf stjórna hliðarskrúfur sem voru starfrækt af geimfari, og
