Hundur eigendur byrja hestasveinn hunda sína til að draga sleða á unga aldri. Þegar þeir eru nokkra mánuði gömlu, þeir mega vera með belti og kraga, bara svo þeir venjast þreytandi þá. Sem þeir fá eldri, lítill hlutur getur verið fest við belti til að æfa draga þyngd. Mushers einnig byrjað að kenna hundum munnlegum fyrirmælum. Þegar hundar eru tilbúnir til að þjálfa hlið lið, í kringum 6 til 8 mánaða gömul, byrja þeir með því að toga létt fyrir stuttar vegalengdir. Með tímanum, þeir byggja upp styrk þeirra og þol og eru fær um að fara lengra og draga meira.
Sleðinn hundar sem eru vel elskuð og elskaður af eigendur þeirra eru alveg vingjarnlegur og blíður. Þó að þeir hafi barist með öðrum hundum, það er sjaldgæft að sleðinn hundur væri árásargjarn gagnvart fólki. Mushers verið vitnað eins og að segja að þeir taka betri umönnun hunda sína en sig, og að hundar borða betur en þeir gera. Tengsl milli hundur og musher mismunandi, en flestir Mushers íhuga hundar fjölskyldu sína. Mushers fylgja yfirleitt rök að hundur sem er ekki almennilega umönnun mun ekki framkvæma, svo það myndi ekki gera skilningarvit til að misþyrma hundum.
Fyrir kynþáttum eins og Iditarod eru dýralæknar á hendi til að kanna hunda, og kapp reglur krefjast sannana á ákveðnum bóluefnum og eftirlit. Hundar eru ígrædds með microchips til að halda utan um þá. The International Sled Dog Veterinary Medical Association er hópur dýralækna sem eru hollur til velferð sled dogs.
Í næsta kafla munum við líta á hvernig sleðinn hundar undirbúa sig fyrir keppnina.
Dog misnotkun og Sled Dog Action Coalition
Árið 1999, lét af störfum kennari Margery Glickman stofnaði aktívisti hóp, Sled Dog Action Coalition, að bæta skilyrði fyrir hunda kappreiðar í Iditarod. Fólk fyrir Ethical meðferð dýra (Peta) og mannúðlegri Society í Bandaríkjunum hafa einnig tekið málið með Iditarod. Þó kapp embættismenn ósammála að hundar eru illa, og það er Iditarod regla þar sem fram kemur: "Það verður engin grimmur eða ómannúðlega meðferð hunda," það hefur verið atvik dýraníð eftir Iditarod Mushers, þar á meðal:
