Í stríðinu, hraður vöxtur átti sér stað í varnar--tengdum atvinnugreinum Kaliforníu, þar á meðal byggingu loftfars, skipasmíði, vefnað og efni. Árið 1942 sumir 93.000 manns af japönskum uppruna, flestir þeirra bandarískir borgarar, voru fjarlægð frá Kaliforníu til fylkingar flutning, vegna ótta um að þeir myndu fremja njósnir eða skemmdarverk. Margir þeirra misstu heimili sín, fyrirtæki og eigur í flutning.
Þar World War II
Undir forystu seðlabankastjóra Earl Warren (1943-1953), California upplifað mikil efnahagslegu uppsveiflu. Það var stærsta innstreymi af nýliðum í sögu ríkisins, sem leiðir til yfirfylla skóla og skortur á húsnæði og vatni. Árið 1952, einn af Bandaríkin Senators Kaliforníu, Richard M. Nixon var kjörinn varaformaður. Einnig á því ári, seðlabankastjóri Warren varð Chief Justice í Bandaríkjunum.
Í 1960, San Francisco varð miðstöð "hippi" subculture, byggt upp af ungu fólki sem hafnað almennum gildum og meðtók baðstofa, notað fíkniefni frjálslega, og hunsað hefðbundnum hömlur á kynlífi. Nemendur við Háskóla Kaliforníu í Berkeley hófst "Free Speech Movement" árið 1964 til að mótmæla takmörkunum á pólitísku starfsemi á háskólasvæðinu. California nemendur krafðist einnig meiri rödd í stjórnsýslu háskólans.
Árið 1965, uppþot gosið í Watts, aðallega svart svæði í Los Angeles. Ofbeldið var talinn gremju vistmannaráð með lélega húsnæði, atvinnuleysi og kynþáttamisrétti. Það sama ár, Mexican-American farandverkafólks í Kaliforníu vínber iðnaður hófst fimm ára verkfall, undir forystu Cesar Chavez, fyrir betri laun og kjör.
Einnig í 1960, California bera New York sem fjölmennasta ríki þjóðarinnar. Árið 1965, Indians Kaliforníu voru veitt sumir $ 30.000.000 frá sambands stjórnvalda til að bæta þeim löndum sem tekin eru úr þeim á 19. öld. Ronald Reagan var kjörinn ríkisstjóri árið 1967, og hét því að draga úr útgjöldum ríkisins og lækka skatta. Fyrrverandi Senator Nixon var kjörinn forseti Bandaríkjanna árið 1968.
Í 1960 og 1970, California varð miðstöð hálfleiðurum og tölva atvinnugreinum. The Santa Clara Valley, sunnan San Francisco, kom til að vera kallaður Silicon Valley vegna fjölda fyrirtækja framleiðslu sílikon tölvukubba vo
