Fólk hefur óttast jarðskjálfta og undrandi yfir mál þeirra frá dögun siðmenningarinnar. Margir fornir menningarheimar þróast goðsögulegum skýringar jörð skjálfta, oft með þátttöku reiður guði eða gríðarlega dýr þunglamalega um undirheimunum. Sumir af elstu tilraunum til að útskýra jarðskjálfta vísindalega kom frá fornu Grikkja. Í Kína og Japan, fólk haldið nákvæmar skrár yfir jarðskjálfta eins snemma og 3000 árum, og með AD 100 á Kínverjum hefði þróað frumstæða seismoscopes (hljóðfæri sem greina jörð hreyfingu).
nútímanum jarðskjálftafræði hófst í miðjan 1700, ekið að miklu af skelfilegar jarðskjálfta í Lissabon, Portúgal, í 1755 sem drap nokkrar 70.000 manns og nánast eyðilagt borgina. Í miðju og seint 1800, voru nokkrir helstu þróun á sviði jarðskjálftafræði. Þeir ma jarðskjálftamæli, verkfæri sem skynjar jarðskjálfta og skráir þann tíma sem þeir áttu sér stað og jarðskjálftamæli, sem geymir inntak frá jarðskjálftamæli á áhrifamikill blaði.
Í Bandaríkjunum, jarðskjálfta vísindamenn í 1910 stofnaði Seismological Society of America í kjölfar hins mikla San Francisco jarðskjálfta 1906. Að minnsta kosti 3.000 manns látist vegna þess jarðskjálfta-flestir ferst í eldsvoða sem geisaði í þrjá daga eftir skjálftann. Þrátt fyrir tiltölulega lítið mannfall, íhuga seismologists San Francisco jarðskjálfti einn af mikilvægustu skjálftunum allra tíma vegna þess að magn af jörð hreyfingu sem það olli. Hvað seismologists lært af San Francisco skjálftann hjálpað þeim að opna margar af leyndardómum um eðli og orsök jarðskjálfta.
Rannsakendur uppgötvaði til dæmis að jarðskjálfti hefði átt sér stað á kenna-a beinbrotum í jörð meðfram sem lenda á annarri hliðinni færist miðað við hinum megin. The galli var 430 km (270 mílur) að lengd og staðsett vestan borgina. Í sumum stöðum, land á vestur hlið vandans hafði runnið ótrúlega 7 metra (23 feta) norður. Þetta beinbrot var síðar færður sem hluti af San Andreas Fault, sem 970 kílómetra (600 mílna) sök sem teygir sig frá af norðvestur California ströndinni á Suðaustur hluta ríkisins.
Leitast betri skilning á Jarðskjálftar
Það var rannsókn á miklu San Francisco jarðskjálfta sem leiddi bandarísk jarðfræðingur, Harry Fielding Reid, til að móta teygjanlegt-rebound kenningu árið 1910. Samkvæmt þessari kenningu, sem er enn viðurkennt af vísindamönnum, eru flestir jarðskjálftar völdum skyndilegs losun streitu frá hluta jarðskorpunnar, eða Rocky ytri skel, þar
