Hin þekktasta jarðskjálfti stærð mælikvarða var þróað 1935 Charles F. Richter, sem seismologist við California Institute of Technology. Þótt Richter mælikvarða er fræðilega opinn í báða enda, eðli virðist hafa sett efri mörk á valdi jarðskjálfta á um stærðargráðu 9. Hver tala á Richter er 10-föld aukning á jörð hreyfingu og 32-faldri aukningu á magn af orku út. Jarðskjálftar mæla á 1 eða 2 á Richter eru yfirleitt svo lítil að aðeins seismometers geta uppgötva þá, og þeir mæla 3.9 eða minna eru yfirleitt kallaðir minniháttar. Ljós í meðallagi jarðskjálftar verði 4 til 5,9 á Richter, og sterkur skjálftar mælikvarði milli 6 og 6,9. Skjálftar 7 til 7,9 teljast helstu jarðskjálfta, og þeir mæla 8 ára og eldri eru flokkuð sem miklir jarðskjálftar.
Til að mæla stærsta jarðskjálfta, seismologists hófst í 1970 til að nota í augnablikinu stærðargráðu mælikvarða, sem byggir á gögn skráð með tækjum sem eru flóknari en þeirra sem fáanlegir í tíma Richter er. Moment er eining mál sem tengjast heildar orku út af jarðskjálftanum. Það er reiknað út frá magni flipa sök og svæði á yfirborði áhrifum af orkulosun. Moment stærð og Richter umfang eru um það sama fyrir jarðskjálfta upp að stærð 7, en um leið umfang mælikvarða telst nákvæmari fyrir gauging helstu og landskjálftar miklir
hverju Earth Moves:. Plate Tectonics
Eins og Rannsókn á jarðskjálftafræði framfarir, eitt stórt spurning enn ósvarað: Hvers vegna gríðarlega helling af kletti í skorpu færa jarðar um til þess að skapa álagið sem leiða til jarðskjálfta? Vísindamenn komust að því að jarðskjálftar hafa tilhneigingu til að eiga sér oft stað í sumum stöðum en sjaldan eða aldrei í öðrum. Kort sem sýna staðsetningu jarðskjálfta sögunnar sýndi að flestir jarðskjálftavirkni er samþjappað í þröngum svæðum sem ná í kringum Jörðina. Flest þessara svæða saman við áberandi jarðfræðilegur lögun svo sem eins og fjallgarðar (bæði á landi og í sjó), Ísland keðjur, og eldfjöll. Þessi athugun leiddi til nýja kenningu til að útskýra undirliggjandi orsök flestra jarðskj
