Þetta var rökrétt ákvörðun miðað þátttöku bandaríska hersins með eldflaugum og eldflaugar flugvélum í kjölfar síðari heimsstyrjaldarinnar. Árið 1946, the US Army Air Force (eins og það var þá þekkt) og National Advisory Committee fyrir Aeronautics (NACA, forveri NASA) sett inn pöntun með Bell Aircraft að framleiða þrjár eldflaugar flugvélum. Að lokum, prófanir þessara loftfara var afhent bandaríska flughernum, sem var orðið sérstakt útibú hernum sem hluti af National Security Act frá 1947. Á október 14, 1947, Chuck Yeager, sem Air Force próf flugmaður, braut hljóð hindrun í X-1 eldflaugar flugvél fljúga yfir Victorville, Calif. Þó Yeager sjálfur ekki verða hluti af Mercury mönnuðu Spaceflight program, starfaði hann sem frumgerð fyrir hvers konar manneskja NASA orðið gæti ná árangri sem geimfari.
Í lok 1958, NASA settist að lokum á lista yfir menntun og hæfi fyrir geimfara í Mercury áætluninni. Hver frambjóðandi þurfti að:
geimfari Valnefnd NASA síað gegnum skrám 508 servicemen um janúar 1959. Um 100 af þessum var samband viðtöl og skrifleg próf, og 32 komið fram sem endanlega frambjóðendur. A rafhlaða gangast undir rannsóknir skera hópinn til 18 og loks sjö voru valin sem fyrstu geimfararnir. Þrír voru frá Navy, þrír frá flughernum, og einn frá sjóhernum. Hópurinn varð þekkt sem " Original Sjö " eða " Mercury 7 " og innifalið:
- M. Scott Carpenter (Navy Lieutenant)
- L. Gordon Cooper Jr. (fyrirliði Air Force)
- John Glenn Jr. (Marine liðsforingi)
- Virgil " Gus " Grissom (fyrirliði Air Force)
- Walter Schirra Jr. (Navy Lieutenant Commander)
- Alan Shepard Jr. (Navy Lieutenant Commander)