frumur innihalda gen-sameindir DNA (deoxýríbókjarnsýru). Það er DNA sem ákvarðar eiginleika lífveru og stýrir öllum efna starfsemi sem fer fram af frumunni, og að lokum af heild lífveru. Til dæmis, gen hennar stjórna hvers konar prótein klefi gerir. Margir prótín gegna ensímum stórum sameindum án sem efnahvörf gætu ekki átt sér stað.
Chemical starfsemi, sameiginlega kallast umbrot, fara fram í öllum lifandi hlutum, og allt lífverur þurfa orkugjafa til að framkvæma sína afþreying. Lífverur fá orku frá efnafræðilegri bilunar matvæla efna. Lífverur eins og plöntur og þörunga framleiða eigin mat þeirra, með því að nota orku frá sólarljósi, í gegnum ferlið við ljóstillífun. Lífverur sem geta ekki gera eigin mat þeirra, svo sem dýr, verða að fá það frá umhverfi sínu. Orka sem fæst við niðurbrot matvæla er hægt að nota þegar í stað eða má geyma í slíkum efnasamböndum eins og kolvetni eða fitu til notkunar síðar. Þátt í því að nota matvæli Slíkar aðgerðir eru líf sem melting, frásog, aðlögun, og útskilnaði.
Vinnuskilyrði það vaxa (aukning í stærð) í skipulögðum mynstur. Þeir fara einnig í gegnum ferli þróun, þar sem ýmsir hlutar lífvera taka lögun, þroskaður, og gera ráð fyrir fullorðna störfum sínum. Einföld lífsform, td bakteríur og amoebas, sýna tiltölulega litla þróun. Í flóknari lífvera, þróun er flókið ferli sem getur tekið mörg ár.
Vinnuskilyrði Hver hefur getu til að endurskapa sig þannig að einkenni hverrar tegundar lífvera fari á frá einni kynslóð til annarrar. Það er eitt af grundvallarreglum líffræði sem líf kemur aðeins frá lifandi verum. Vísindamenn telja að upprunalega uppspretta lífsins var blanda lífrænna efnasambanda sem nú eru á jörðinni milljörðum árum síðan.
Annað einkenni lífsins er að lifandi verur geti brugðist eða svara skilyrði utan sig. Stafar af flestum plöntum, til dæmis, snúa í átt ljósgjafa. Getu til að bregðast við utanaðkomandi aðstæðum er enn þróað í flóknum dýrum en plöntum. Sem lifir hafa einnig mátt hreyfingu. Í mörgum lífverum, þó þessi eiginleiki er mjög takmörkuð.
Nema hugsanlega fyrir sumar tegundir af bakteríum, hvert lífvera byggir á einhvern hátt upon annars konar líf. Sumir plöntur-rauðsmára, til dæmis-hægt að
