Þegar þróunarkenningin kom fyrst til almennings athygli í 1859 var mætt með stormur af mótmælum og athlægi. Sumir, rangtúlka kenningu, hélt því haldið fram að mennirnir voru komnir af öpum. (Reyndar er kenningin segir að menn og apa hafði sameiginlegan forfaðir sem var hvorki mönnum né apa.) Eitt trúarleg mótmæli þróun var að það færi gegn Biblíuleg sköpunarsögunni.
Í Bandaríkjunum sum ríki samþykkt lög sem gerir það ólöglegt að kenna þróunarkenninguna í opinberum skólum. 1925 John Scopes, kennari í Dayton, Tennessee, var fært að prufa fyrir brot slík lög. Mælar var varið eftir Clarence Darrow, og William Jennings Bryan var lögmaður til styrktar. Þó Scopes var dæmdur, réttarhöldin hjálpaði til eða enda mikið andstöðu við kenningar um þróun, og ýmsir antievolution lög ríkisins voru að lokum felld úr gildi.
Í flestum löndum, að þróunarkenningin náð samþykki flestra trúarhópa. Andstöðu við kenningu var mestur í Bandaríkjunum, þar sem margir hópar fylgja Sköpunarkenningin.
Næstum allir vísindamenn sammála um þá staðreynd að þróun, en þar hafa verið nokkrar deilur á kenningu. Í 1960, skólastjóri ágreiningur var milli vísindamanna í neutralist skólans og skoðanir selectionist skólans. The neutralists hafnað hefðbundna Darwinismi og taldi að á erfðaeiginleikum lífvera hafði engin áhrif á líkurnar á að lifa sínu. The neutralist stöðu missti stuðning þegar mest frekari rannsóknir fannst fátt sem bendir í vil.
Kenningin um greinarmerki jafnvægi var lagt árið 1972 af American paleontologists Niles Eldredge og Steven Jay Gould. Ágreiningur reis milli vísindamanna sem haldin þessa kenningu og þeir sem töldu að þróun tegundar enn á hægum hraða. Vaxandi magn steingervingur vísbendingar hefur stutt kenningar um greinarmerki jafnvægi.
Í lok 20. aldar, háþróuð tæki hafa leyft fólki að rannsaka ferli þróun á erfðaefni stigi. Rannsóknir á genum af ýmsum tegundum hafa sýnt að það er mikill breytileiki í geni laugar dýra. Gen sameiginleg af meðlimum tegundar eru ekki það sama. Með því að bera saman DNA ýmsum tegundum, vísindamenn geta fundið út hversu vel tvær tegundir eru tengdar, og hvort þeir deila nýlega sameiginlega forfeður.
Þróunar vísindamenn sem v
