Þrátt fyrir að kjarnorka kveðið mikið magn af raforku án þess að skapa loftmengun eða búa gróðurhúsalofttegundir, kjarnorku-máttur iðnaður fór að falla í ranglæti í seint 1970 og traust almennings á það minnkaði. Fólk varð sífellt áhyggjur tvö málefni:. Kjarnorku förgun úrgangs og möguleika á reactor slys
Vandamál á geislavirkum úrgangi
Það eru tvær helstu tegundir af geislavirkum úrgangi-háu stigi og lágmark-láréttur flötur. High-stigi úrgangur nær að nota eldsneyti þingum sem hafa verið fjarlægðar úr reactor kjarna og úrgangur frá aðstöðu sem endurnotkun kjarnorkueldsneyti. Low-stigi úrgangur samanstendur af atriðum sem eru aðeins örlítið geislavirkt, svo sem atriði sem eru notuð til að sía kælivatni í kjarnaofni.
Með tímanum, eldsneyti þingum í reactors missa mest af getu þeirra til að framleiða hita . Eldsneytið, sem eftir á þeim, hins vegar, getur haldið áfram að senda frá sér hættuleg geislun eins lengi og 10.000 árum. Þetta skapar alvarleg umhverfisvandamál, vegna þess að það er erfitt að tryggja að grafreit fyrir slíkum úrgangi mun ekki upplifa mikil jarðskjálfta, flóð eða aðrar náttúruhamfarir yfir þúsundir ára. The US kjarnorku iðnaður skapar um 2.000 tonn (2.200 tonn) af hár-geislavirks úrgangs á hverju ári, og eins og 2002, voru um 44.000 tonn (48.000 tonn) af henni á mismunandi stöðum um Bandaríkin. Flest af úrgangi var haldin í sérhönnuðum geymslum laugar á hverju kjarnorku álverið.
Til að takast á við vandamál af geislavirkum úrgangi, the US Congress 1987 valinn Yucca fjalli, náttúrulegt hálsinn um 145 km (90 mílur) norðvestur af Las Vegas, Nevada, sem hugsanlega varanlega geymslu staður fyrir hár-láréttur flötur úrgangs. The Department of Energy og nokkrum öðrum rannsóknarstofum og sambands stofnanir varið meira en 10 ár að læra Yucca fjalli til að ákvarða hvort það væri á öruggum stað til að geyma geislavirka úrgangs og þeirri niðurstöðu að það var. Yucca Mountain var valin sem staður fyrir varanlega geymslu á háttsettum kjarnorkuúrgangs því það er í mjög þurru umhverfi. Í viðbót við þessa kosti, sem Yucca Mountain síða er stjórnvöld í eigu landi þar
